回到城里還是上午，但在午后好久，平手汎秀才終于有機會關起本丸的大門，閑下來好好看看家人。接近一年時間不能與家人會面的感覺算不上好，兩世為人加起來也是第一次體會。即使是喜歡恬靜頗能享受獨處的人，未免也會有些思親的時候。但真的要回來的時候卻突然有種近鄉情怯的微妙感覺。

這些時間她們過得如何呢？孩子們可還好嗎？長期見不到父親，不會頑皮吧？

沓掛城并不大，從會議廳走到臥室只有五十米，但這一路上居然還跳躍性地生出了好幾輪心思。

本丸的門是開著的。正室夫人帶著家里人和十多個仆從一道跪在御館前面向返鄉的家主施禮。

“大人，歡迎您回來！”

依然是很熟悉的嗓音啊。

只是以前為什么沒發現有這么動聽呢？

真是如聞仙樂。

平手汎秀囅然而笑，上前幾步，蹲下身子，雙手把伏跪在地上的一兒一女攬到懷里。

嗯，作為嫡子繼承人培養的言千代丸依然還是很沉穩的樣子，身子似乎稍微壯了一些，看來平時多少還是練了一些弓馬劍道的。膽子好像也大了一點？以前他可是不太敢跟父上大人對視呢，相貌身形倒是挺有自己當年的風范……算算就快滿六周歲了，不知道竹中半兵衛和虎哉宗乙教的東西他能聽懂幾成呢？這個時代可沒有什么專門面對幼兒的系統教材啊。

雪千代倒是似乎性情大變，不像以前那樣大大咧咧肆無忌憚，反而有點大家閨秀該有的樣子了。莫非是寵慣她的老爹不在，就開始受到嚴格的管教了嗎？說起來平手一門的家風的確較為嚴謹，對女兒的要求并不比男丁少。只是汎秀并不情愿讓孩子太早就受到過多約束。繼承人那是沒辦法，一個庶女何必呢？反正乃父武運不衰，嫁到那里都不會受委屈的。除非是攤上了德川信康那樣智商不穩定的非主流女婿，不過我平手汎秀會把女兒交給這么極品的人嗎？

左右牽著兩個童子的時候，汎秀還不忘逗弄一下合子懷里抱著的夜叉丸。走的時候這小子還沒周歲，如今大半年未見，自然也不會有太深的記憶。小娃娃在周圍一圈人的催促引導下好不容易奶聲奶氣含混不清地叫了聲父親，就轉頭趴到母親肩膀上，看上去是準備與周公談心去。平手汎秀猶不死心抓過來不停地騷擾他，最終成果只是讓小家伙在衣服上畫了一道地圖……

這反而倒引發了一點慌亂，汎秀反復詢問夜叉丸近來的情況，最終才相信這孩子只是太困了——城里一直在準備迎接工作，打擾得他一夜沒睡好覺，并不是有什么小腦或者神經系統上的疾病。

一番鬧騰之后總算坐定下來，汎秀換了一身衣服，飲了一口侍女們端上的茶水，隨口問了問家里的情況。并沒有什么實際的意義，但這種程序是滿足人類情感的必須過程。

阿犬現在已經完長成婦人了。這一年獨立時間下來她愈發顯得成熟端莊大方，與成婚時的青澀模樣漸行漸遠了。看吩咐仆從時指揮若定的樣子，大概已經不需要過于擔心她作為武家門第正室夫人的性格問題了。

兒女雙的合子卻似乎變柔了許多，眼里一直盯著孩子們，間或對著平手汎秀甜甜地淺笑，余事似乎都不再關心了。這與當年以弱質女流之身經營酒屋乃至堅持跟著來到沓掛城的堅強女子真的是一個人嗎？

環境對人的改變的確是挺大……幸好都是正面的改變呢。平手汎秀甚覺得安慰，正在如此想著的時候，卻突然看到寧寧眉間掩藏在笑容里的一絲憂慮之色。

這點神色十分不起眼，若非整日在京都與那些口不對心的名門公卿們打交道，汎秀大概也會忽略掉的。

只是如今發現，心中稍微一緊。

沓掛城如今有十多位侍女，都是附近下級武士或莊頭地侍所送來的，容貌自然不會太差，不過城主大