“拉斐爾先生，好久不見了！從三十郎的介紹看，您的事業(yè)也進(jìn)行得十分順利啊。”

“平手大人，您話中的‘也’字暴露了真實(shí)的意思。我的商貿(mào)雖然稍有起色，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上閣下啊。”

“哈哈，看來您對東方人的語言習(xí)慣已有了更深一層的理解。”

平手汎秀一邊微笑著與之寒暄，一邊上下打量。

時隔七年，拉斐爾·卡斯特羅呈現(xiàn)了很明顯的成熟或者說衰老的氣象。他蓄起了金色的胡須，眼角有了層疊的皺紋，臉上也多出幾道風(fēng)霜。

而他的伴當(dāng)，強(qiáng)壯威猛的克勞烏迪好像依然還是那副樣子，沒有多出歲月的痕跡。或者應(yīng)該說，七年前他身上歲月的痕跡就已經(jīng)很多了？

見面前，汎秀已經(jīng)聽玉越三十郎說了，這位葡萄牙商人通過織田家的關(guān)系打開門路之后，一直專注于經(jīng)營這條線，成為了一個小有名氣的軍火商。但近年信長的勢力擴(kuò)展太快，視野日漸開闊，接觸南蠻人的渠道也多了起來，所以拉斐爾的存在感大為下降。

汎秀無法從衣飾和佩劍上看出對方的財富變化，但他注意到了拉斐爾胸口的十字架。

那是一件精致而又碩大的儀具，目測有二十厘米高，由紫紅色的華貴木材雕成，上面刻成一副基督受難的塑像。

憑借平手汎秀極其有限的后世宗教知識，他隱約記得，拉斐爾所篤信的新教，是不主張使用這種儀具的。

所以他好奇發(fā)問

“拉斐爾先生，您又重新皈依天主教了嗎？”

對方并沒展現(xiàn)出驚訝，也不問汎秀是如何看出的，只是情緒有點(diǎn)低沉地答道

“是的。以前我為了與西班牙王國作對，而自作主張地加入了一個新興宗派，沒想到這導(dǎo)致我受到了其他航海者的集體抵制。最開始我的生意還太小，所以沒被注意，但這兩年各方面的打壓都很厲害，如果不改宗的話，也許我就要馬上破產(chǎn)了。”

“那還真是為難您了。信仰的區(qū)別卻導(dǎo)致世俗的沖突，真是瘋狂。”平手汎秀半是安慰，半是說出自己的真實(shí)想法。

“可惜如您這般睿智的領(lǐng)主太少了。歐洲的僧人和大名們正陷入瘋狂當(dāng)中，也許過不了多久就會爆發(fā)以宗教為名的大規(guī)模戰(zhàn)爭。”

拉斐爾輕嘆了一聲，略有些失落，但很快就自行調(diào)整過來，轉(zhuǎn)而說到“不管如何，生活和生意都還是要繼續(xù)。天主在上！這次我給您帶來的是一門能發(fā)家致富的技術(shù)。”

“我已經(jīng)聽說了，是膛線的制造？”汎秀提出了疑問，“請恕我冒昧，首先我想要知道這門技術(shù)的大致情況，其次還請您說明，為什么要找到我來做這個計劃，在您的預(yù)想中，雙方的權(quán)責(zé)又是如何界定的？”

通常來講，作為一個政治人物，平手汎秀在扶桑是不會用這種直率的態(tài)度與同行說話的。但歐洲商人拉斐爾顯然很適應(yīng)直來直去的語言風(fēng)格，他立即一一作答

“是‘膛線’嗎？這是您發(fā)明的新詞嗎？如您所言，這是一個通過機(jī)械來加工膛線的技術(shù)。以前每一支鐵炮，需要一個熟練工匠半個月以上的功夫，才能刻出可用的膛線。上次我賣給您的商品也是如此。而新型技術(shù)是倚賴機(jī)械的，能夠以每天兩支的速度做膛線加工，而且對工匠技術(shù)的需求也降低了，質(zhì)量卻大大提高。”

說到這里，拉斐爾暫停了一會兒，飲了一口水，指著身邊的克勞迪烏補(bǔ)充道“具體的技術(shù)細(xì)節(jié)由他負(fù)責(zé)，您可以事后詳細(xì)了解。至于為什么找到您……關(guān)于這個，首先您應(yīng)該知道，刻有膛線的鐵炮雖然精準(zhǔn)程度有了提高，但裝填速度卻下降了，只能在特定場合使用，其需求量也是有限的。”

平手汎秀點(diǎn)頭表示同意。

在原有的歷史中，膛線也不是一出現(xiàn)就被廣泛使用的，沒有后裝技術(shù)，沒有米涅彈，線膛槍的優(yōu)越性只是停留在紙面的實(shí)驗(yàn)室