平手汎秀是正月底離開京都，返回美濃與家人團聚的。到岐阜城之后，他又花了十多天處理完一些收尾工作，并等待家人收拾行裝，所以再啟程的時候，已經是二月下旬。

待他再次路過山城國的時候，都快到三月份了。被邀請來參加“年會”的各方勢力早就都離京回去了，織田家的眾多守將也逐一回到崗位，臨時的興旺氣象漸漸平復。

然而，信長本人卻至今還呆在京都。他從岐阜城帶過去的直轄軍一萬五千人，自然也跟在身邊護衛。

足足一萬五千人，歡快地領著軍餉，在洛外駐扎了兩個月功夫，卻沒有跟任何敵人作戰過。時日一長，如此規模卻又目的不明的大軍，令京都上上下下都開始有些惶恐和懷疑之意了。

起初汎秀是沒有注意到這件事情的。乃至有家臣不知有意無意地提了幾句，他也沒放在心上，只以為是信長那家伙又要搞什么大型的工程或者閱兵儀式之類。

直到更高一級的人也來打探口風，他才意識到事態的嚴重性。

“更高一級的人”，包括了山科言繼派過來的老仆，界町商人送到跟前的使者，還有走了虎哉宗乙的路子，厚著臉皮湊上門的僧侶。

這些不同身份的人，都做了同樣的舉動，說明信長肆無忌憚的強硬行事風格已經深入人心，一萬五千人閑置在京都，就讓各方面勢力都輾轉不安了。

但是，平手汎秀也完不清楚其中的原因啊！他只能帶著疑問，去織田軍的營地拜訪了一下。

反正路過也是路過，就說是來向覲見信長的，總是不會有錯。

于是就這么來到了洛外郊區的軍陣當中。

然后理所當然地，沒有見到信長本人，因為他老人家正在京都跟大人物會面。

臨時守大營的是信長的親生弟弟信治和信興兩人，汎秀跟他們沒什么交情，出于避嫌也不可能刻意去打交道，于是說不上兩句話就走了出來，連信長到底去了哪里都不清楚。

不過本來的目標也不是這兩個口風嚴謹的一門眾，而是其他喜歡瞎說實話的近侍們。

比如……

平手汎秀在軍帳里放慢了腳步，同時環顧了一下四周，果然沒走出幾十米遠，就有個副武裝的軍官發出“咦”的一聲驚訝，快步走上前，同時喊到

“這不是平手監物大人嗎？好久沒見您了啊！”

此人身材高大，盔甲華麗，配著名刀，站得筆直，邁著大步，一副威風凜凜的樣子，在窮酸足輕的反襯下，就如雞群里的孔雀。他正是往日的同僚，前田利家的弟弟，佐協氏養子，一直擔任信長近侍十余年的佐協藤八郎良之。

他雖然表面上比較注重禮儀，行事也不算孟浪，但骨子里卻與長谷川橋助、加藤彌三郎差不多，都是完沒有政治敏感性，頭腦想法異于常人的那種“實誠人”。所以他也同樣至今未得升遷，依舊開開心心地做一個赤母衣眾。（見本卷第七十九章）

汎秀對他微微欠身，算是回禮，接著兩人并肩行走，同時閑聊。

“藤八你這身裝飾實在不錯，看來是發了筆財？”

“這個嗎……”佐協良之嘴角一翹，臉上是竭力遮掩但仍然很明顯的得意神情，“雖然在下的才具不及您的萬一，但好歹也有多年血汗，總是有些積累的。年初機緣巧合碰上了南蠻的具足商，我也覺得這確實是該花錢的地方……”

用本人的話說，這是花了好幾百貫銀錢才買下的“南蠻具足”，不僅美觀，實用性也很好，穿了這個以后，一般農兵的竹槍竹箭都可以視若無物了。

對此汎秀不知道該如何評價。

武士時刻以戰斗為先，本是理所當然。可是自從織田上洛以來，人人心思活泛，不知道有多少八竿子打不著的人找到自己面前來，想求個好差事。可這佐協良之，身為母衣眾，一年起