于是也只能作罷，程式性地履行副將職責(zé)，對有功之臣口頭上做了勉勵，放他們回去休息。

最后平手汎秀還接見了一下臨陣倒戈的比奈知城城主下山鄉(xiāng)垣。按說這類“棄暗投明”的人都要加以賞賜樹立成典型，但此人原本的勢力太小了，就算給他知行翻個倍，依然是上不了什么臺面的。

再看他形容猥瑣，語無倫次，卑躬屈膝，畏首畏尾，一副不堪造就的樣子，汎秀也就只給了營業(yè)性的笑臉，沒興趣與他多談。

直到入了夜，自家的特務(wù)頭子歸來之后，才帶回來一條值得關(guān)注的信息。

服部秀安化妝成普通足輕，與奇襲隊(duì)的小兵套近乎，從那里得知，在附近百姓“暴動”之前，城后有一座規(guī)模不大但香火旺盛的神社被不知道什么人焚燒了。這件事情令俘虜們的情緒十分激動。

又過了許久，已是第二日的黎明時(shí)分，石川五右衛(wèi)門才風(fēng)塵仆仆地回來復(fù)命。

這位號稱“夜行五百里”的昔日大盜，氣喘吁吁，面色潮紅，一進(jìn)房間便叫到“主公！在下化妝成本地農(nóng)人，向群山深處走了兩個時(shí)辰，才遇上逃難的人，現(xiàn)已得知了昨日暴亂的大體原由。”

“嗯……辛苦你了。”

平手汎秀語氣依然平淡，但面上卻露出些微的欣賞之色，還親自倒了一杯茶水，信手遞了過去。

且不說最終的成果，僅以工作態(tài)度而論，石川五右衛(wèi)門就比服部秀安更值得表揚(yáng)了。

當(dāng)然，后者是自幼跟隨多年的老臣，本身的存在就有額外附加價(jià)值了，也不宜因此批評。

石川五右衛(wèi)門沒有故作姿態(tài)，而是雙手接過杯子，一飲而盡，沉聲道了一句“多謝！”。便支起身子，恢復(fù)到精神抖擻的狀態(tài)，開口說到

“回稟主公！在下已經(jīng)問過了十幾群逃難者，根據(jù)他們的言辭分析，昨日發(fā)生暴亂，一則是因?yàn)閭鞒觥椞锛乙獨(dú)⒈M伊賀人來獻(xiàn)祭惡魔’的謠言，二則是有人濫殺百姓，燒毀寺社。二者相輔相成，愈演愈烈。后來河尻秀隆大人企圖鎮(zhèn)壓，反倒引發(fā)更大的動亂。”

“是這樣嗎……”

平手汎秀不自覺地捋著胡須，皺了皺眉頭。

這個結(jié)論并不令人滿意。

謠言這個東西，愚昧年代之中是經(jīng)常出現(xiàn)的，并不足為奇。至于濫殺無辜，在戰(zhàn)亂中也是司空見慣的事，為何偏偏這次就弄出大事來了呢？

石川五右衛(wèi)門察言觀色，立即補(bǔ)充解釋道“主公有所不知，伊賀窮鄉(xiāng)僻壤，本地山民們愚鈍粗獷，而且大多信奉一些奇怪的鬼神，很容易被謠言鼓動。另外，昨日確實(shí)有些人大肆殺戮無辜婦孺，并用不堪入目的方式侮辱尸身，行為很像是做一些淫邪的儀式……”

“等等！”聽到這里平手汎秀大為皺眉，打斷到“你說的‘有些人’是指誰？”

剛才的話不得不加以注意了。

“殺戮無辜婦孺”見得多了也就習(xí)慣了，“用不堪入目的方式侮辱尸身”是什么鬼？

身處這禮崩樂壞的亂世，下限真是一次又一次地被刷新了。

石川五右衛(wèi)門巋然正色，一字一句地答道“正是臨陣向我軍倒戈，并且為奇襲部隊(duì)指引路線的下山鄉(xiāng)垣。”

這位平民出身的“俠盜”，雖然竭力壓制唇舌，但平手汎秀仍可從語氣中，聽到一股明顯的憤怒之意，顯然，是對濫殺無辜的下山鄉(xiāng)垣極為不滿。

平手汎秀突然想起一件事來。

“五右衛(wèi)門啊……話說，我記得，似乎你小時(shí)候是在伊賀長大的。”汎秀意有所指的問到。

“的確如此。”石川五右衛(wèi)門收斂眉目說到，“但在下出生在山田郡，對名張郡并不熟悉。況且我離開家鄉(xiāng)已近二十年，早沒了故識，除了百地三大夫那個仇人之外，已不記得任何人的名字了。”

“你的意思是說，并非因?yàn)猷l(xiāng)情，