“尾張鬼童子平手慶次郎秀益參上，爾等誰敢一戰！”

馬蹄聲嘀嘀響起，一人一騎絕塵而去，直沖向敵方火光最盛、士兵最密的區域。

凸月近滿，銀光粼粼，平手秀益穿著金甲紅袍，胯下是從安達盧西亞引進的白馬，手提刃長一尺三寸的大身槍，如黑暗間收割生命的死神一般襲來，威風八面。

夜間亂戰，形勢難辨，池田恒興原以為敵人中計，按原計劃班師馳援本陣，沒想到被截殺個正著，戰況自然是十分慘重。瀧川一益行事更謹慎些，沒急著回撤而是反復試探了幾次，形勢要稍好些。

不過，三好長逸軍雖然取得了一點先手，卻也遭遇激烈抵抗，并不能從容應對。此刻平手秀益帶著一支機動兵力突然出現，亦是大出三好軍意料之外的。

“找死來了！一齊放箭！”

沖了幾十步，已經接近戰陣，隱約之間，似乎對面有個粗嗓門的敵將咒罵了一聲，卻沒人出來迎戰，只聽到連續十幾聲破空之聲，嗖嗖的箭雨撲面而來。

雖然是遭遇到叫陣，但三好軍上下將士，誰都沒有站出來迎戰，弄個“一騎討”的意思。畢竟那都是平安遺風了，戰國時代講究的是效率而不是面子。

平手秀益表面囂張，卻也不傻，沖鋒之前，已有了準備，早在接近敵陣時，就駕著胯下坐騎，連續來了兩次左右急轉，走了一個之字形路線，同時在馬上縮著身子，彎腰低頭，手握住搶柄的前端盡力揮舞，試圖掃落箭矢。

這一系列動作不是一般武士做得出來的，而且面臨大軍的時候，就算做出來也沒什么實際用處。但在目前這個情況下，倒還能有效地抵御射擊。

緊接在身后的是可兒才藏，他穿著銀甲比平手秀益更為顯眼，但身形精瘦矯健，無比靈活，騎術更勝一籌，同樣在遠程打擊下安然無恙。

反倒是排在第三的一柳直末輕輕發出一聲“哼”的悶響，竟是中箭了。他穿著黑甲黑衣本是隱蔽程度最好的，可運氣實在不佳。

接著數十騎排著松散陣型奔馳而來，三好軍中弓弦聲又響了第二輪，頃刻間有數人受了傷叫喊出聲，甚至有個最倒霉的家伙摔下馬來，當即沒了生息響動，生死不知。

平手秀益還叫做“慶次郎”的時候，年少輕狂，恃強斗狠，最愛結交四鄰的豪勇之士，在其叔父汎秀的默認和支持下，招募了一大批擅長武術的鄉野浪人做家臣，總數有六七十，號稱百騎，每戰沖鋒在前，勇猛無匹，令人膽寒。

但再怎么強橫豪勇，被擊中盔甲縫隙的要害之后，亦是立撲。

生死存在皆在一瞬，倒也顧不上擔心隊友了。平手秀益避開這陣箭雨，吼了一句汎秀教給他的八字真言“舍生則生，畏死則死！”，便已經竄到了敵方人堆之中。

三好長逸這次作亂，乃是壓上了老本，動員了最忠誠最頑強的根基。用于襲擊池田恒興的這些人馬，有半數是跟隨過三好長慶的老卒。

所以，敵方雖然慌，卻不亂。

眼見平手秀益即將撞到人堆，最前面首當其沖的幾個足輕，毫不避讓，反而斜豎起長槍，將柄的末端插進地里，彼此交叉掩護，形成正面對上的槍網，打算硬扛住騎士的沖擊。

若是當真發生高速的碰撞，騎兵固然會被反作用力殺死，步兵也一定會被擊成粉碎。但雙方的尸身，以及折斷的槍刃，就能有效阻攔后續騎兵的進一步沖鋒。

這些足輕，竟在頃刻之間，就果斷地做出最有利于大局的判斷，打算同歸于盡。

然而“鬼童子慶次”豈是凡庸騎士可比？

他胯下戰馬，也是平手家精挑細選，花了大價錢從南蠻人那里買到的，在界町可以賣到二千貫一匹，堪稱神駒。

說時遲，那時快，眼看著那疾馳的駿馬即將撞上槍尖，平手秀益瞪圓了眼睛，雙腿緊緊夾住馬