手中務從何處聽說過這個播磨人的？您為何突然有此一問呢？莫非此人在淺井家中擔任了什么重要職責嗎？難道與近來的事變有關？”

瀧川一益思索了一會兒補充說“在下倒是記得有這么一個人，本是姬路小寺家的家臣，后面依附了淺井……聽說這家伙鋒芒畢露，聰穎過人，被淺井備前列為側近，只是并未聽說委任了什么要職?！?

“我是從某個友人處偶爾聽說的……”平手汎秀不想糾結于此，立即轉變了個話題“話說，多日不見，淺井備前給人的觀感，似乎與往日頗為不同了?。　?

柴田勝家嘆了一聲，情緒十分復雜。

而瀧川一益直言不諱“他即將成為近畿舉足輕重的人物，當然會比以前更威風一些?！?

“舉足輕重嗎……”織田信忠緊咬著嘴唇，眼中閃過既不忿又無奈的神色。

當年信長活著的時候，淺井長政可完算不上舉足輕重！那時候淺井家都被壓制到戰戰惶惶疑神疑鬼了，后來去播磨也不過是為王前驅的角色，所有人都只覺得他們是織田家的小兄弟，跟平手、丹羽等人地位差不太多。

但現在情況似乎完變了。

看上去距離天下人僅僅數步之遙的信長突然遇刺，為了安定人心不得不主動前往幕府幽居以示誠意，結合前前后后的一系列戰事，織田家的武運突然就開始黯淡了。

政權的根基動搖了，而最粗壯的那幾個支系也出現各自的問題。村井貞勝代表了朝廷的人脈，丹羽長秀控制著生野銀山，森可成扼守京都北面的安定，織田信包是伊勢南部的實際掌權者，這些人在一個月內同時死去，其損失難以形容。

更進一步的，平手汎秀被迫在名義上轉仕了足利家，美濃三人眾等勢力態度曖昧搖擺，池田恒興這等宿將也對信忠缺乏足夠敬畏，織田家這個龐然大物似乎隨時有分崩離析的危險。

現在是依靠著幕府的公開支持和前線人員的奮戰渡過了危機，但誰敢保證沒有下一次呢？

萬一幾年之后再來一次災難，織田家還有足夠的籌碼去交換足利家的鼎立支持嗎？還有足夠的兵將去打敗三好長逸這種等級的敵人嗎？

問題的答案，就看年少的新主君干得怎么樣了！

織田信忠本來就不是一個足夠自信的人，面對這種情況他更顯得迷茫了。

一路繼續行走，離目的地大約一百町（11公里）的時候，眾人又接到新的情報

“距離最遠的德川家也已經趕到了京都，現在聚集起來支持織田家的人已經有三萬以上，正在御所等待我軍！朝廷也特意派了兩位大臣，比叡山、奈良、界町各地的代表都帶著禮品到場了?！?

梁田廣正帶來這個消息的時候，表情是十分喜悅的，他只以為織田家的聲勢有所恢復，并未意識到背后的政治因素。

織田信忠同樣沒有多想。

池田恒興、坂井政尚等武夫們就更不用提了。

柴田勝家和瀧川一益同時皺了皺眉，感受到哪里有些不對勁，但具體又說不上來。

唯有明智光秀一語道破這違和感的來源“彈正大人（信長）往日凱旋，諸勢力都會出城相迎；而今日我等班師，他們卻是聚集在御所等候……”

眾人這才恍然。

很顯然，看似是個小小的禮節區別，其實卻蘊含了一個關乎千萬人生死榮辱的終極問題！

那就是——

名義上統治天下的足利家，與實際上用武力支持幕府的織田家，究竟誰上誰下，誰主誰次，誰先誰后，誰執牛耳！

昔日織田信長掌權的時候，這個問題的答案毫無懸念。

但現在呢？