！”

“說起這個……老身好像也有所耳聞。本愿寺的顯如上人不是要與刑部大人結親嗎？城外那座新建的居館里，就是從石山來的少夫人吧？”

“沒錯呢！不過應該說是未來的少夫人，現在是權大納言京都山科家的養女……前些日子剛到這里的第一天，妾身也陪著去幫忙迎接，遠遠看了一眼，確實是頗具風儀的小公主，足堪與少主相匹配。當時還有四位了不得的高僧隨侍在旁，我們都不敢輕易接近呢！”

“噢噢，是這樣啊……不知道我們何時有機會能去拜望未來的少夫人呢？”

“或許要等到正式成婚之后吧？不過人已經到了這里，事情肯定不會再有變故了?！?

“嗯……總而言之，果然還是只有我們平手家作為中流砥柱啊！老身也做不了別的什么，只能向神佛祈愿，保佑刑部大人武運昌隆，讓犬子也能附在馬后，沾享一點榮光……”

“希望城里的各位大人們，都武運昌隆……”

……

淡路國州本城的三之丸廊下，一老一少兩位婦人，不知是有心還是無算，一見面就親切地攀談起來，仿佛成了多年好友一樣，互訴衷腸，談笑風生。

卻不曾想，十步開外，一墻之隔，二之丸里面，有人碰巧聽到了這段對話。

那是一位氣度森嚴的中年武士，以及身旁尚未元服的稚子。

兩人衣妝素凈，無甚顯眼的花紋裝飾，也沒佩戴什么值錢的珍奇物什。但能在州本城的二之丸里，這么安閑淡定地隨意散步，身旁還有十來個近侍悄然跟隨著，身份自然是呼之欲出了。

直到墻外的婦人們走遠，聲音消失，平手汎秀始終捋須輕笑，眉角微皺，臉上呈現出不知是喜是怒的表情，令人捉摸不透。

而言千代丸，起初也尚裝作淡定，漸漸聽著聽著就越來越窘迫了，到最后搖頭嘆著氣說“回去要向母親稟報此事，讓她吩咐家眷們謹言慎行才是?！?

“哈哈！”平手汎秀忍俊不禁，“不必了不必了！你管得住城里的人，卻也管不住城外的百姓議論紛紛，何況剛才的婦人們，態度還是很忠誠堅定的，沒什么可質疑的地方。私下講一點事情，不算罪過?！?

“父上說的是?！毖郧Т柘乱庾R微微躬了身子，但接著又道“畢竟不是在她們家里而是城內的走廊上，還是應提醒毛利家的婦人注意場合。”

“這么說倒也有理。回去說一聲亦可?！逼绞謿阏J真地輕輕點了點頭，忽而又促狹地調笑起來，“你這孩子，難道是因為她們說起你的未婚妻，才用發怒來掩飾害羞了嗎？”

“……我不是……我沒有……”言千代丸慌忙擺了擺手，抬頭跟父親目光對上，立即埋起腦袋盯著自己腳尖。

但平手汎秀還不打算放過他，繼續補充道“說起來，我這才剛從岸和田城回到淡路，還沒機會見一見未來的兒媳婦呢。她確實是如婦人們所說那樣嗎？”

“……呃……”可憐的言千代丸從脖子到額頭滿臉都漲的通紅，支支吾吾說不出話來，半晌才囁嚅答道“其實孩兒一直在勤學苦練，總共才拜訪過兩三次，并未看得特別清楚……”

不想平手汎秀聞言面色大變“你這小子，怎可如此呢？人家從石山跨海過來，沒有半個親屬在此，難道不會覺得寂寞嗎？馬上就是新春了，豈能讓她一個人清清冷冷的度過？萬一生出怨望來，日后或許就會影響我家與本愿寺之間的關系呢！接下來三個月你的所有學業都不用管了，每天都要去那邊，專心想辦法讓本愿寺小公主開心起來，這是唯一的任務！”

“……”

言千代丸無言以對。

隨著年歲漸長，他漸漸明白，老爹經常一本正經地胡說八道，說起來冠冕堂皇往往不是真實想法，現在表面這么嚴肅，內心指不定都笑開花了呢……

然