元龜五年，即西歷公元一千五百七十二年。

五月初四黎明，岸和田城下發生令人震驚的劫獄大案。同日申時，安宅清康主動提前結束假期，帶著部眾們加班加點，回到運輸工作當中。伊奈、小西、服部等人懷疑其中有些關聯，但一時無力阻止。

五月初五正午，終于準備妥當，由服部春安登上快船，帶領臨時湊集的三百水夫，沿海岸線疾馳，向南追蹤安宅家的運輸隊。

五月初六傍晚，平手汎秀收到了從和泉發來的急報，不過遠在數百里外，他并沒有來得及做任何事情。

五月初七清晨，服部春安追至熊野灘，在岸邊發現大量殘骸，還有幾艘擱淺的船，從暫居大社的幸存者那里，知曉了船隊已遭不測的結果。

五月初八深夜，消息傳回岸和田城。

五月初十午后，在大和的平手汎秀得到情報，緊急叫停了軍的出發計劃。

五月十三一早，小西行長輕裝簡從趕到了信貴山城，當面對這一系列事故作出解釋。

……

“來了？”

平手汎秀躺在一張特制的木質躺椅上，閉目養神，連眉毛都沒有動一動，聲音有氣無力，拉得很長，透露著十分復雜的情緒。

“來了！”

披星戴月日夜兼程而來的小西行長，褲腿邊滿是灰土，肩膀上亦浸了雨水，面容委頓，雙目通紅，甫一進門，只答了一句話，就重重跪倒在地上。

“你的傷都還沒好利索吧？一路顛沛想必十分辛苦了，就別拘于禮節，怎么舒服怎么坐吧！成介，去給小西殿取些熱食來。”

平手汎秀慢條斯理說完了長長一段，才睜開眼睛，視線投過來，輕輕點了一下頭。

“是！”

被稱作“成介”的近侍麻利地領命而去。

“屬下惶恐。”小西行長規規矩矩地趴在地上紋絲不動，“屬下……有負主公所托，心中羞愧萬分，無顏面見。”

“行啦……”平手汎秀緩緩支起身子，聲調的中氣稍微足了一些，“來都來了，還說什么‘無顏’？此事不能怪你們，要說疏忽大意，也是從我這里開始的。”

說話的時候，平手汎秀的語調十分真誠，甚至令聽者絲毫感覺不到演技的成分。

作為一個聲威顯赫的強力君主，他并不需要推托責任來避免爭議，反而有時主動承認不足，會起到更好的作用。

這令小西行長大吃了一驚。

預想中的暴風驟雨，并沒有變為現實。

“主公……實在是對不起您的信任了……”小西行長聲音哽咽地爬起身，雙目紅得更厲害了。但他并未按照吩咐“怎么舒服怎么坐”，而是挺直了腰板，跪立于地，竭力表現出一名武士應有的“風儀”。

“好了！”平手汎秀面無表情地揮揮手，“閑話到此為止，現在進入正題，整件事情，到底是個什么情況？目前有多少值得采信的情報？”

“是！”

小西行長又拜了一拜，迅速走出個人情緒，聚精會神地回答問題“劫獄之事，我們有一名當場見證人，還有一個俘虜，基本已經了解詳細。而安宅家船隊之事，雖然沒有直接人證，但涉及到的人不少，多方對照，也能推測出具體過程。目前的判斷是……”

這么一講，就是一刻鐘沒停下來。

毛利良通，亦即“成介”，端來了茶飯，也被擱置在一邊了。

在這一刻鐘的時間里，小西行長很有條理的將目前所知盤始末，細細敘述了一番。

原來事情要從上個月說起。

當時幕府對打敗武田持著盲目樂觀的態度，畿內總體輿論對平手家不利。

于是平手汎秀命令忍者部門和留守人員，再次加強對“武田間諜”的抓捕和防范，最好弄幾個大案出來，變向起到“養寇自