酒會之后,沒幾天功夫,平手汎秀就收到糧價持續上漲的消息。
和泉國內,原本玄米是七八百文每石,最近卻升到一貫上下。大和國內,原來六七百文的水平,也升到八九百文。周邊攝津、河內都受到一點印象,只有近江、紀伊尚未有明顯變化。幅度最大的是京都附近,以前頂多一貫,現在是一貫零四百文,還得搶購才行。
伴隨著價格的上升,一條捕風捉影的謠言也在坊間不斷傳播起來。
說是平手家的船隊在紀伊海道上被武田間諜埋伏,遭遇極為重大的挫折,損失數萬石糧食,以及二百多艘大型船只,因此,不僅失去了短期內再次進行采購的財力,也不再具備從其他地方調撥糧食的運力。為了解決問題,平手刑部大人將依靠軍隊,壓迫畿內的商家和豪族,進行強行攤派,每家都必須指定數目的大米才能免遭刑戮。
這個謠言充分解釋了糧價上漲的原因,又能切中實局,并且抓住了人心的陰暗和恐慌一面,聽著便覺得十分靠譜。
得知此事,有一些不明就里的家臣,提出建議,說這肯定是武田家間諜的陰謀,應該趕緊采取手段,抑平物價,防止生亂。
平手汎秀從諫如流,是素來為人所知的。
于是他馬上命令麾下將士,在附近的各個街町和寺社,張貼榜單,大力宣傳真相,告訴眾人所謂船隊損失了數萬石糧食一事,純屬捏造。我家的軍糧并不短缺,也不需要搞什么“糧食管制”的手段。十日之內,另一支船隊就會從四國、九州等地運來源源不斷的糧食。請各位百姓務必保持清醒,不信謠,不傳謠,不要參與搶購大米的愚行。
采取了這個手段之后,過了幾天,相關地點的糧食漲的更高了,甚至波及到了尾張和美濃,以及播磨、丹波一帶。
一般來說,面朝黃土背朝天的農民,會相對比較信任官方通告。而打著算盤過日子的町民,卻普遍堅信“官方越是辟謠才越說明是真的”。
倒是有一些中小商人,不知道真相的,主動湊過來說愿意接受攤派,支持。這部分人幾乎部來自界町、岸和田城,他們顯然是在“競拍會”“兵糧券”和“印花稅”的體制中嘗到了各種甜頭,自以為是利益共同體了。
但更多的則是陽奉陰違,表面上對平手家的武士老爺說“堅決擁護刑部大人的英明領導,絕不聽信任何敵對勢力發布的謠言”,暗地卻在不吭聲地屯糧。
平手汎秀私下令人將反應各不同的商家記上白名單或黑名單,自己什么都不表示,穩坐釣魚天,靜待后續發展。
主謀者今井宗久,再加上津田宗及、長谷川宗仁、春田屋秀一、玉越三十郎他們這批商人,表面上隨波逐流,也在恐慌性地購入大米,但實際卻仔細地把握著尺度,時刻準備在上漲轉為下跌之前高價拋出。
至于平手家,當然不會自降身份參與這種低俗惡劣的炒作行為,只會在水落石出之后,分走一半以上的利潤而已。
反之如果各家商戶操作不當,或者運勢不佳,沒賺到期望的銀錢,甚至虧本的話,那也只需要置身事外就好,不必要兜底,真是很好的生意。
當然,春田屋、玉越屋他們,基本已經跟平手家是同心同體,損譽一身的了。
倘若一切順利,十數日之后,就該有大量的資金流入,足夠數萬人駐扎在尾張、三河一帶的前線,跟武田信玄打一場曠日持久的消耗戰了。
平手汎秀對此懷著積極的心態。
然而——
在此之前的某日,卻見到臉色極為難看的佐佐成政,再一次不經通報闖進了房間,遞上令人震驚的文書。
上面記載了織田與德川聯軍的慘痛失敗,并且附上織田信忠親筆的求援書信,字句中透露著強烈的哀痛和絕望之意。
沒過一會兒,自己情報部門傳回消息,與佐