駿河長(zhǎng)善寺的乘阿上人，不僅自幼深有佛緣，得高僧傳授禪門(mén)正法，通曉了滿腹的學(xué)問(wèn)，更難得是寶相莊嚴(yán)，雅量非凡，一向甚為今川家的貴婦仕女們所青睞。

然而筑山殿是身經(jīng)百戰(zhàn)的伶俐人，只覺(jué)得這大和尚徒有其表，內(nèi)里實(shí)在空空，吃齋念佛深居簡(jiǎn)出的高僧，終究弱了些，尤其是腰膂之間的力道，不盡如人意。

倒是石川數(shù)正那三河蠻子……面貌皮囊、詩(shī)書(shū)禮樂(lè)上面，雖然都差了一點(diǎn)，那腰身子卻是鋼筋鐵骨似的硬朗，上馬騎射，下馬拔刀，一十八般兵器，三十六種姿勢(shì)，沒(méi)有哪一件是使得不利索的。最妙的是，平素慣常鐵面無(wú)私不茍言笑的模樣，讓人格外有一種侵略折辱的，事成之后的成就感也更為強(qiáng)烈。

……

“這是我最后一次替夫人辦事了，此后恐怕要?jiǎng)跓﹦e人。”

“……嗯，大師說(shuō)什么？”

沉溺于粉色幻想當(dāng)中的筑山殿，一時(shí)沒(méi)有聽(tīng)清對(duì)面的話。

乘阿上人以為她是故意調(diào)戲，臉上頓時(shí)出現(xiàn)敢怒不敢言的羞惱之情，但一轉(zhuǎn)念，又壓制下去，佯作平和地開(kāi)口道“貧僧是說(shuō)，今日是最后一次為夫人您辦事了，此后恐怕要?jiǎng)跓﹦e人了！”

“……呵呵”筑山殿先是一愣，繼而不懷好意地笑了，“大師，未免也太過(guò)無(wú)情了！咱們是何等的親切關(guān)系，怎么才送了封信函，便要恩斷義絕？如此可對(duì)不起您的鼎鼎大名了。”

她的聲音中透著一股矯揉造作的凄涼柔弱，又隱含著更多威脅的意味。

以前只要擺出這種姿態(tài)，乘阿上人便乖乖服軟。

但今日和尚卻是毫無(wú)負(fù)擔(dān)地?fù)u了搖頭，表示堅(jiān)定的拒絕“事不在我，而在旁處。武田家的少主明言說(shuō)了，必須要換人作為信使，才能繼續(xù)聯(lián)絡(luò)。不信的話，夫人您可以自己看看他的親筆。”

“噢……這又是何故呢？”說(shuō)到這筑山殿已經(jīng)心道不妙，但仍然虛張聲勢(shì)做出成竹在胸的姿態(tài)，緩緩拾起密函，一點(diǎn)沒(méi)露出著急的樣子。

“自然是因?yàn)榘矄?wèn)題了。”乘阿上人倒仿佛是翻身做了主人似的，態(tài)度越發(fā)輕松了，微笑道“貧僧在東海道列國(guó)之內(nèi)，行走多年，總算有些微薄的名聲，時(shí)常被人認(rèn)出來(lái)。讓我替您二位傳信，實(shí)在太過(guò)于顯眼了。武田家少主是謹(jǐn)小慎微的人，可不像夫人您那么大膽有魄力。”

別以為這樣就會(huì)輕易繞了你——這話在筑山殿心里繞了一繞，沒(méi)有說(shuō)出口去。她垂目低頭掩藏住神情，淡定繼續(xù)問(wèn)到“那么武田家的少主，準(zhǔn)備讓什么人來(lái)接替大師的位置呢？想必是個(gè)行蹤隱蔽，飛檐走壁的忍者了？”

“究竟是誰(shuí)，貧僧也不知。”乘阿上人雖然口稱不知，但言談中仍然極有把握的樣子，顯然對(duì)武田勝賴的承諾很是信任“貧僧只知道……只知道武田家的少主，提醒夫人您近日一定要仔細(xì)檢查漿洗晾曬完畢之后送過(guò)來(lái)的衣物，看看兜里是否有什么紙條字據(jù)之類的小物件……”

“什么！”

聽(tīng)了這話，筑山殿終于憋不住猛地起身，憤怒地盯著面前的大和尚。

而乘阿上人，正是充滿了報(bào)仇雪恨的快慰之心，不疾不徐地出言補(bǔ)刀“對(duì)了，武田家的少主還托貧僧轉(zhuǎn)告您……彼此間顯露了值得托付的力量之后，雙方才會(huì)有合作共贏的信任基礎(chǔ)……不妨就從黑暗中的力量開(kāi)始，各自證明自己的實(shí)力吧！今日便言盡于此吧，貧僧告辭了！”

和尚的臨別箴言頗具進(jìn)攻性，言下之意就是說(shuō)你德川家的忍者遠(yuǎn)不如武田厲害，識(shí)相就該乖乖退讓一步。

對(duì)此筑山殿當(dāng)然很是憤怒，卻又無(wú)可奈何。

武田家的“透波”確實(shí)是厲害，列國(guó)皆知。

而德川家，從伊賀、京都等地招募的情報(bào)部隊(duì)，只能說(shuō)是一支尚需鍛煉的新兵。

更別提，武田勝賴的在內(nèi)部的指揮權(quán)限，也要比德川信康更高。