一派交往密切的。

這其中枝蔓交纏利益糾葛十分微妙，遠非普通人所能理解，一般的行商或旅者在此處投宿飲酒之時，只隱約能輿論氣氛中感受到“現在世道正在變，稍微小心一點為上”，哪里能知曉背后的奧妙？

所幸，那個矮小如禿鼠，還帶著兩個護衛的武士看上去沒什么找麻煩的意圖，僅僅是淡漠地往大廳看了一眼，便徑直找到店里的侍童，小聲吩咐幾句，亮出身份，讓對方帶路去里間雅座了。

酒客們終于舒了口氣，須臾后重新開始指點江山睥睨王侯。

……

木下秀長看著面前熟悉而又陌生的臉龐，心中感慨萬千，一時有無數的話，卻不知道從何說起，斟酌了半天，才緩緩開口“大哥，你現在也是大人物了，就帶著兩個衛士，跑到郊外來，是不是有點不妥呢？太不注意安了！”

“噢？”對面木下秀吉，似乎沒有半點心理壓力，云淡風輕一笑，從容道“據我所知，這酒屋的靠山，是臨濟宗虎哉宗乙大師。虎哉宗乙大師又是平手刑部的座上賓……有點眼色的盜寇都不敢到這搗亂的啦！”

聽了這話，木下秀長不由一愣，無奈搖頭“大哥，當年你勸我去給平手刑部效力，是不是已經預料到后面的事？我們兄弟在不同地方工作，不管怎么樣，總能對家里有個照應……”

“這你就想多了……”木下秀吉撓了撓頭皮，嘿嘿一笑“我可沒能看那么遠，就是覺得你去那兒能升得更快而已！本來是想把你推薦給信長殿下作直臣的，可惜……可惜一直找不到機會呀！”

“那真是陰差陽錯，巧了。”木下秀長嘆道，“現在這個局面，大哥你轉到幕府，雖然可以說是在為織田管領辦事，然而……至于我這邊，平手刑部跟公方大人和織田管領大人，之間關系也是……也是一言難盡的……”

聞言木下秀吉作恍然狀“原來小一郎你叫我來，是想說這個呀！其實你別多想，老老實實辦事就好了。我們短期內雖然各為其主，但不會為敵。至少我是這么覺得的。就算是以后要敵對了也沒啥，以咱們兄弟倆的性格，都是不會當叛徒的，到時候有機會較量一番也不錯。”

說到這，木下秀長并不驚訝，但心情卻十分低落，連連哀嘆，無話可說，舉著杯子就把酒水往喉嚨里面灌。

見狀木下秀吉驚到“呵！你小子以前不怎么喜歡這玩意兒的吧？現在動作這么熟練？是不是在那邊成天花天酒地啊！”

“啊？！”木下秀長看了看自己手上的酒盞才反應過來，苦笑道“平手刑部很擅長這個，堪稱千杯不醉，底下喜歡豪飲的人也挺多。我第一次跟同僚一起喝醉是在攝津作戰，打了勝仗太激動，后面就慢慢覺得，味道沒有以前想象中那么差。”

“好你個小一郎，這事別讓老媽知道！還有你爸估計也看不慣！”木下秀吉半開玩笑地斥責了一番，搖頭道“其實我倒還能喝一點，可是織田管領與公方大人都不喜歡。柴田權六那個老酒鬼經常私下搞宴會，不過跟他也聊不到一塊去……”

“呃……大哥……”木下秀長猶豫打斷對方的話，“你……你說話的時候……你把公方大人，放到織田管領后面，這……這不太……不太合適吧？”

“啥？啥玩意兒？咱兄弟倆隨便說點閑話，還講究個先后？”木下秀吉像見了鬼似的上下打量，而后揶揄道“你這小子，跟了平手刑部好幾年，就覺得自己是文化人了？忘了當年穿著兜襠布在泥巴地里打滾的日子了？”

“這哪跟哪啊！”木下秀長皺眉不悅，“確實是平手刑部親口說過的，話語的先后順序，用詞的準確性都是很重要的信息，絕對不能忽視！就算我們以前是沒有飯吃的窮光蛋又怎么樣呢？現在身份地位變了，當然要有一套新的做事辦法。”

“別別別！你說得我頭都疼了！”木下秀吉扶額嘆道，