京都本能寺，乃是扶桑佛教日蓮宗本門流之大本山，北臨六角小路，西接櫛笥小路，東望大宮大路，南靠四條坊門小路，占據了方圓二町步（約邊長200米）的地產，分成三十多個院舍，供養僧侶二百名，目前以皇族出身的日承上人為首，轄下有近百座末寺，主要分布在近畿、北陸、瀨戶內海以及九州南部的種子島地區。

元龜六年（1573）四月十三，年過四十卻一直無后的木下秀吉大人，忽然發現有個侍妾似乎有中喜的跡象，欣喜若狂，連忙跑到這來祈求母子平安。

因這位尾張來的大人，近來在京都風生水起，權勢正盛，已經是公方大人身邊不可稍離的大紅人，本能寺的日承上人也不敢輕忽，特意找了一處堂皇幽靜的院子，屏退尋常信徒香客，派出一位親傳弟子來專門接待貴客。

其貌不揚，五短身材的木下秀吉，跟著年輕和尚踏入專門準備好的佛堂里，專心致志地參拜一番，獻上供奉銀錢，然后既不告辭離去，也不與僧人攀談，而是熟門熟路，七拐八彎，走到一個夾在三堵墻中間，正常人根本注意不到更不會走到的死角里面。

那里等待他的，有兩位同仁。

坐在小馬扎上的中年禿者，文質彬彬，持著折扇，發聲笑道“木下殿，您的品味是越來越好的，此處曲徑通幽，清寂雅致，真令我心神安怡，選的真是好地方啊！”

另一個看上去年歲稍長，卻是虎背熊腰，蒼髯如戟，皺眉來回踱步，見面便發牢騷“姑且把你這些風雅放在一邊，現在最要緊的是安！藤吉郎你都搞清楚了嗎？”

聽了這話，木下秀吉斂神肅然，鄭重道“日承上人已經六十多歲了，眼看馬上要圓寂，他幾個徒弟爭得厲害，所以我就利用了這一點……柴田殿、明智殿，請你們不必擔心！”

言罷，木下秀吉緊握雙拳眼神堅定，明智光秀保持云淡風輕的笑容掩飾實際情緒，柴田勝家則是皺著眉四處盯了半天才勉強點點頭，嘆道“藤吉郎啊，不是我不相信你，實在是前幾年發生的事讓我記憶猶新。唉！我做夢也想不到，織田家神通廣大的忍者們一夜之間被剪除大半，而且導致他們行跡暴露的，居然是阿市公主那一環節。”

說到這里，三人不由得盡皆失神，齊齊陷入沉默。

良久才重新回到軌道。

“唉唉，都怪我，年紀大了管不住嘴亂說話！藤吉郎好不容易找到可以私下聯絡的場所，咱們不能浪費時間！”柴田勝家振作起來，左右一看沒瞧見馬扎，便尋了一處大石塊坐下，雙手抱胸，沉聲道“按照咱們之前的默契，我這幾年是有意在這附近拉攏關系了。現在整個幕府能征募的兵丁，總計大概是一萬三千多，其中誰能打誰不能打，我心里都有了數。”

“辛苦柴田殿！”木下秀吉連忙追問“如果我們舉事，估計能有多少人呼應呢？能不能有三分之一？”

“這個嘛……”柴田勝家摸著胡子沉思一會，猶豫答道“現在……京都近鄰，能征善戰的豪族國人，至少有一半肯聽我號令。如果需要舉事，我能夠一日之內，帶兩千人圍住御所。”

“總計一萬三千人，只掌握了兩千嗎？”明智光秀表示擔心“當然，掌握兩千，也很不容易了，但是……”

“這兩千是精銳可戰之士。”柴田勝家皺眉打斷到“再加上我還有幾百個親信私兵，足以對付一兩萬的烏合之眾。有了骨干力量，組織起大軍不是難事，滾雪球很快的。”

“這我相信。”明智光秀帶著歉意安撫了一句，嘆了一聲道“我只是有點擔心，擔心不夠穩健……”

“明智殿！”木下秀吉睜大眼睛提醒到“我們搞這種事情，當然已經有歐了九死一生的覺悟，還談什么穩健呢？”

“就是啊。”柴田勝家沒好氣添了一句“咱們干的，本來就是掉腦袋的活！”

“