四國諸勢力組成的“大友討伐軍”出發一個月之后，平手汎秀就收到了來自九州的三封信。

長宗我部元親的說辭是意氣風發的“我等旗開得勝，破大友家盟軍伊東氏于大淀川、神余原，取富田、穗北二處據點，現已入城休整。此皆賴刑部大人運籌帷幄，將士上下一心奮勇作戰，薩摩島津氏亦不乏貢獻……”

十河存保與三好康長的聯名信則顯得老實一點“日向伊東氏不愧為大友家的一翼，頗為頑強善戰，令我軍頗為棘手，一度陷入僵持境地，直至得到薩摩島津家鼎立相助之后，方才苦戰退敵，終獲立足之地。由于士卒疲敝，水土不服，各處略嫌倉促，暫時恐怕無力圖謀更多戰果，這一點還請刑部大人見諒。”

最后是暗中旁觀的小西行長說了實話“四國眾原以為大友家勢大，伊東家易取，實屬疏忽大意。見面方知，伊東家臣落合、米良、長倉等，皆勇武之輩，神余原一戰，四國眾以三千之眾，對陣千五偏師，猶然不占上風。所幸島津軍厲害，于南線大淀川擊破伊東家主力，方才令我軍轉危為安。然后四國眾搶在島津軍到達之前占了兩座守軍不滿三十的小城砦，算是挽回顏面……”

看到這里，平手汎秀不禁啞然失笑，對身旁言千代丸說“你看看啊，讓這個土佐的姬若子去一趟九州還是有好處的嘛！至少可以見識人外有人天外有天的道理，免得自視過高，總是不滿足于現狀，什么時候忽然沖動就做了不能挽回的事情。”

言千代丸接過幾封言辭各異的書信，仔細閱讀一番，驚訝地吸了口氣“啊呀！精心挑選出來的三千先鋒，打不過人家一千五百偏師，而且還是日向伊東家這種，沒什么太多名氣的勢力……父親大人，您不是說長宗我部氏的一領具足，不遜于我家的旗本嗎？這件事情，難道……難道不應該感到擔憂嗎……”

“嗯嗯……擔憂倒不必。戰場要考慮具體的天時地利，并不是那么簡單的對比雙方武力。”平手汎秀耐心解釋道“首先，薩摩島津堪稱天下一等強軍，這一點未來幾年會得到印證的，而日向伊東，與之交戰數年，雖是勝少敗多，但畢竟互有攻守，勉強能維持均勢。所以伊東家的戰斗力，顯然也相當不俗。四國聯軍登上異國他鄉，心理準備又不夠充足，碰上強勁對手吃一點虧太正常了！這并不意味著，九州人就有多可怕……況且就算是九州人能征善戰，依然有刀劍以外的辦法去對付他們。”

“您說的是。”言千代丸點點頭，“戰場上的因素太多了，不能僅僅一場勝負之后，就歸因于勇力的差別。這么想來，倒要擔心……會不會因為這么一敗，土佐的姬若子，就灰心喪氣泯然眾人了……”

“他還能寫出如此邀功諉過的虛假戰報，說明不會有這方面的問題。”平手汎秀笑道。

“講到這個……”言千代丸不解道“以他的智力，應該能想到，我們派了人在旁邊監督的，真實戰況遲早會傳回來，他還寫這種……這種自吹自擂的東西，有什么用呢？”

“當然是為了表明，他還斗志十足啊！”平手汎秀洞若觀火，捋須道“這次他肯定能見見島津兄弟和伊東，說不定有幸還可以碰上大友、龍造寺，再加上秋月、相良……究竟自己配得上多大的野望，慢慢體會吧。”

“您的意思是，這些九州島上的風云人物，要遠遠比四國的人要更出色嗎？”言千代丸眨眨眼道“難道是以前出了一個三好修理（長慶），已經耗盡了四國的靈氣了嗎？”

“這么說好像沒什么錯。”平手汎秀開玩笑地點點頭“最近一二十年四國確實沒什么人物，所以雞犬之輩面前，狼獾與獅虎并無異處，究竟是何等物種，尚需到更寬廣的舞臺上去分辨。”

……

本來平手汎秀差不多要給兒子安排元服的儀式了，但是在烏帽子親的安排和名前到底取什么字之類各種細節問題上糾