平手家預先在京都西郊設立的馬舍遇襲之時，細川藤孝、服部秀安等一行二十余人已經騎著馬提前開溜，沿著國道一夜之間偷跑了約四百町（40公里）的路程，來到了和泉邊境，找到了自家驛所，然后立即受到了安靜但卻鄭重的接待。

最后一段通向岸和田城的路，他們可以躺在商用牛車改造成的座駕里，安心休息。

這幾年以來，平手刑部大人一直試圖創立成熟的驛所制度，理想情況是每個據點都有人兩班倒二十四小時待命，可同時為傳令、情報、運輸、護送、商貿等多個領域服務。不過至今只有和泉內部才勉強搭起了架子，其他各處還有待展開。主要不是錢的問題，而是人力有限。

雖然只要放開標準，拿俸祿做吸引，想招募多少家臣都很簡單，但足夠優秀的人還是沒那么充足，必須用在最緊要的地方。總有些不受重視的部門會充斥著無能的關系戶、老油條與混子，就算給錢也干不出政績來的那種。

至于其他近畿大名，基本不可能有類似想法，就算有也不可能有實力去完成。

所以，細川藤孝、服部秀安這一行人以黑暗為掩飾行進，顯然是最安的，別說是敵方部隊，就連盜賊甚至普通行人，都幾乎不會在國道上出沒。但夜行也是很困難的，很容易走散或者迷失方向。若非隊伍中有經過特訓精于尋路辨認方向的人員，也不會臨時這么選擇了。

星夜之下與馬匹的交流也是個挺大的問題。幸好隊伍里同樣有馴獸的專業人士。

還有精制的馬燈，雖然做不到人手一副，但四五個人共用一副還是勉強可行。

如此馬馬虎虎也能完成夜騎的壯舉了。

饒是如此，仍有兩人在路途中失足落馬，不慎摔傷。

其中一個是年邁的譜代幕臣上野清延，老身子骨倒還結實，雖然摔斷了手臂，但勉強還能行動，稍微包扎一下堅持著繼續騎馬。

這令同行之人對其的印象大大為之改觀。

“看來這群幕臣，也不完就是廢物、膽小鬼和墻頭草嘛！”

——這種想法在大家心里產生著。

但另一個，化名為“伊藤誠”的忍者情況就糟糕多了，幾乎陷入昏厥。沒辦法只好留了兩個人，帶著這倒霉蛋找地方投宿。

服部秀安特意交代了一句“這人雖然看起來挺惹人厭，但畢竟成功調略兩名敵將，為我們進入相國寺很多幫助，一定要讓他堅持到回來領賞，才顯出我們的厚道之處。”

細川藤孝則嘆息說“聽了你們對這位伊藤殿的評價，我只擔心被投宿的那一戶人家……希望那里沒有一個年輕漂亮又未出閣的女兒?！?

至于其他一些細微末節的事故就更是層出不窮。

畢竟大伙都累得夠嗆，憑意志品質一路支撐，難免會有走神犯困的情況。

倒是一向羸弱，又受了箭矢之傷的足利義昭精神最好，昂首跨馬挺立在最前，反復夸獎平手家的“神藥”效果拔群。

可是，旁邊看來，總覺得將軍大人的情緒過于異常了，一路之上，不斷地以慷慨激昂的陳詞，聲稱要如何如何懲治亂黨，奪回京都云云，卻然沒有顧及任何細節問題，完不似往日隱忍謹慎，喜怒不形于色的模樣。

當然，受了這么大的刺激，一時舉止失態也在情理之中，幕臣們都沒有過分在意。

經過一夜騎行，第二天上午到了驛所，足利義昭休息了片刻，坐上牛車的車廂之中，忽然莫名其妙毫無緣由地原形畢露，大聲慘叫著說中箭處疼得要命，鼻涕眼淚不住往下流，在沓板上打滾。

這把左右隨行的人嚇得不清，幸好服部秀安及時問詢趕來，再次了“神藥”的幫助，令將軍大人重新安定和振奮下來。

事既至此，終于有些幕臣感到不妥，悄悄找他們現在的主心骨——細川藤孝旁敲側擊的談