木曾川干支，起自上野群山之尖，歷飛驒、信濃、美濃、尾張，伊勢五國，乃是本州島最主要的水系之一，源遠流長，經年不凍，水產豐沛，運力充足，是中山、東海一帶農人賴以生存的生命線。

入海之前，此河又與長良川、揖斐川合流，匯聚奔騰而下，沖刷出長島地區的三角洲。坐擁漁鹽海貿之利，又有天然屏障隔絕外界影響，

五十年前，一向宗第八代宗主蓮如上人的幼子蓮淳趁幕府衰微，天下大亂，以愿證寺院家之名，來此開基立派，向周邊的伊勢、尾張、美濃擴散傳教，一路生根發芽，蓬勃生長，極盛時自稱有道場過百，門徒十萬，可與石山等量齊觀。

這個數字當然是吹牛，但能有這么吹的底氣，說明多少也有點干貨。

后來織田、齋藤等家族崛起，在領內推行集權，愿證寺因上層結構松散，意見不一而無法對抗，勢力漸漸減弱。但無論如何，河口三角洲的核心地帶依然是牢牢在握。

門徒現在肯定遠遠不到十萬了，大致估計應該在兩到三萬之間。

只要上層僧侶們不奢求什么“討伐佛敵，弘揚正法”之類的大志，靜下心來安然享受生活，日子還是很好過的。

但身為一方豪強，又怎么可能完沒有擴張呢？

恰逢令人畏懼的織田信長暴斃，一向宗的親家平手氏上位了。

長島的院家和坊主們，心思不免開始活泛起來。

……

“各位！各位！請安靜！聽我講！長島愿證寺的高僧們已經答應了，只要從明年起，每年向他們供奉玄米三百石，腌魚一千斤，就馬上派人修橋補堤！今后的治水事務，也會一直負責下去！其他方面，也會保障我們的安！這個結果絕對是最有利的！”

揖斐川和長良川交匯夾雜之處，岸邊五個村子的長者、富農和過半的壯年男性們，都聚在了一起，泱泱數百人，正在為今年夏秋兩季河水泛濫造成的災害而商討對策。

眾議紛紛，莫衷一是，不斷有電子被提出來又很快被否決掉。

這一代三條大河匯聚之地，水文情況一貫十分復雜，說是三角洲，其實是由大小不等的多個島構成的一大塊地域，洪災是影響民生的頭等大事。

提議向長島愿證寺求助的中年人，精明強干巧舌如簧，名喚中野丸太郎，有水田四町八反（約70畝），是附近頗有影響力的名主和話事人，慣常足智多謀。

他等到前面的辦法都被否則，眾人心焦不已時，才拋出自己手里的牌，意在一鳴驚人。

立即有個藍杉壯漢反駁說“新左衛門你自己信的是一向宗當然無所謂，我是信日蓮宗的，怎么能給愿證寺上貢？以后還好意思到廟里去？”

中野丸太郎早有計較，譏諷道“那你倒是去找日蓮宗的和尚啊！那群和尚只收禮不辦事，每年的香火錢不如養條狗，狗還能幫著防賊呢！”

藍杉壯漢聞言大怒，卻自知理虧，無言以對。

須臾又有白發老者搖頭道“聽說以前的領主織田信孝大人，又回來得勢了，他們家歷代，跟一向宗可是不太對付啊?！?

中野丸太郎笑答“您卻不知，現在近畿最得勢的，乃是平手大人，織田也得聽平手的，而平手氏跟一向宗，乃是姻親！京都東面正在新建的瀨田城知道嗎？就是平手家少主專門為了迎娶石山本愿寺的大小姐，才動工的！還有兩三個月估計差不多了，倒時候有空去那看看，就知道平手氏與本愿寺關系密切，牢不可破?！?

白發老者仔細思索一會兒，勉強點頭，表示可以接受。

又有留著小胡子的瘦小少年提出質疑“咱們幾個村加起來，二千石糧食五千斤腌魚問題不大。除了貢稅之外，倒也還能應付愿證寺的要求。但是長島真的只要這么一點？沒有別的條件？”

中野丸太郎頓時不悅