未滿十二歲的河野通直，一起五體投地哀聲道“吾已經老邁不堪，無論送去何地幽閉，也不過是度過晚年罷了。但鄙主伊予守（自稱）大人，自幼仁心德厚，才思敏捷，就此遁世未免可惜。求您將他收為螟蛉，帶在身邊，照拂一二吧！”

忽然跪求認父，乃是苦心孤詣熟思良久的決定。

木下秀長即將出任一方，似有騰達之相。但他已經快四十了卻沒有兒子。河野通直自幼展示出的品行才能都還不錯，如果能抱住這條干爹的粗腿，日后想必也能有點前途，即便是要改姓，終究把血脈延續下去了，日后再弄個庶子改回河野氏，不亦可行嗎？

以今時的情況，再改回來是不敢想的。

臨時相求，略顯冒昧，可是沒辦法，萬一被押送到近畿，以后可能無法再見天日，甚至等待事情冷下去不顯眼被滅口，哪還有機會？

聽了這話，木下秀長也稍有意動。

他接到管理伊予的任務之后好好調查了一番，知道河野通直這個不到十二歲的孩子確實是各方面都不錯，身體健壯粗通武藝，識文斷字學得不慢，對親族家臣彬彬有禮不卑不亢，看到領內百姓的窮苦窘狀會心生憐憫而不是嘲笑。

作為養子確實是比較合適的。

況且，河野家號稱平氏之后，世代擔任伊予國守護職役，如今卻來求一介尾張足輕的兒子當爹，成就感真的是滿滿的。

以前因為兄長的事情所累及，木下秀長一度十分消沉厭世，也就根本不去考慮什么仕途前景，什么后代血脈，什么家門榮辱的問題。

現在憂慮暫時解決了或者說回避了，回過頭一看，發現自己一直忙忙碌碌的，快四十歲的一個人了，別說是開枝散葉發揚光大什么的，連個正室夫人都沒有，甚至，連個出身清白一點的側室都沒有！

為了抒發不可避免的生理，倒是也寵幸過侍女，親熱過游娼，卻也沒誕下過子女——當然那種場合，就算誕下也不知道是不是親生的。

老腰子老腎了，趕緊娶個老婆加急現造，也未必來得及，收個靠譜的螟蛉養子，確實是有必要。否則掙下的知行地位，留給誰去？

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