摩耶山是攝津與播磨兩國交界之處的一座天然屏障，有層巒疊翠，連綿起伏的地勢，由于地力貧瘠，灌溉亦不便，長期未得到開發，乃是人跡罕至，與世隔絕之所。

然而卻有許多吃齋念佛的高僧們，一致認為此地鐘靈毓秀，獨得天睞，是清修養性的絕好處境，紛紛到附近建立廟宇，開宗立派，宣講佛法。

是以群山之中，幾乎見不到尋常百姓，只有一些和尚居住。他們有的靠往山下化齋討取供奉維生，有的就地取材，做起水果、木料之類的生意。

其中混得最好的，當屬山區東部的天上寺，被列為古義真言宗的大本山之一，極盛時據說足有僧侶三千，現在稍微衰落，估計也有個千八百人左右。

所以那一帶，有著相對完整的道路，至少能容個人并肩行走。

而今日所言的天王寺，卻是個不甚入流的小型廟宇，說是天臺，實際講究“八宗兼學”，沒有特別明顯的傾向。可能也是因此才混不出頭，聽說上下滿打滿算，人數不超過一百。

可想而知食宿條件定然好不到哪里去，也不知上一任播磨守護赤松義佑，干嘛跑到這么沒有牌面的地方養老。

難道就是為了故意避世，遠離塵囂？

荒木村重帶著平手汎秀來到山下的花隈城時，恰是傍晚。

一面到城中休息準備夜宿，一面派人趕著天沒有黑去打打前站。結果午夜時斥候回來報告，說山路前半段還算完好，后半段卻是雜草，樹枝叢生，又高低起伏崎嶇難行，可以說是十分不便，還有不少蟲蛇鳥獸活動的蹤跡。

平手汎秀并不是出來帶兵打仗的，但身份地位在這擺著，本著“千金之子坐不垂堂”的道理，帶了一千五百親衛，二百仆役，走水路用了二十多條船只過來的。

這要是按慣例，先清理場地，確認安，布置崗哨，保證警戒，萬事俱備再進去，怕是十天半月都不夠。

好像荒木村重也沒來過，是第一次知道詳細地理情況，頓時窘迫不已，便主動請纓，說要去勸對方改變會面地點，放到安的花隈城來。

因此，第二日，他就這么外出交涉了。

午后回來，灰頭土臉，尷尬地表示交涉并未成功。

原來不僅僅是上一代播磨守護，與十七個國人眾的事情了，又有三木、恒屋、有田三家也對現狀不滿，臨時決定參與集會。

這三家可不得了，據荒木村重說，是播磨中部的有力豪族，現在都是有些地位權勢的，他們如果離反，那么淺井長政馬上就待不下去了。

但也正因此，人家疑慮比較重，怕事情敗露之后落不到好，決計不肯到花隈城來，一定要到那窮山惡水荒無人煙的小寺廟里才安心。

有個豪族代表甚至口出狂言“平手大納言大人，若是連到這地方來一趟的膽量都沒有，就只能說明，他也是那種徒有其表的京都貴人，不值得我們依靠！”

此話深深切合了播磨武士的價值觀，讓眾人皆以為可取。

沒轍，荒木村重不敢直接復述這句話，只得隱晦委婉地傳達了類似的意思。

聞言平手汎秀并不惱怒，反而撫掌哈哈大笑“這卻正對吾輩的胃口了。當日我元服之時，才是知行幾十貫的馬廻而已，闖下名聲靠的就是勇敢無畏而已。年紀大的尾張人，大概還記得二十年前‘血槍’的諢名吧！好，明日便會一會這群播磨的好漢試試，看看關西關東，究竟哪邊的腰桿更直一些？”

這話展示了一個荒木村重從未見過的形象。

他識得“平手汎秀”四個字時，只曉得是個老奸巨猾，心狠手辣……不對，是個神機百出，算無遺策的無雙智將，靠腦子吃飯的。哪只還有熱血沸騰的過往？

下意識間，荒木村重隱約覺得有一絲絲不太對勁，又說不出不對在哪。稍一思索，終究是攻取播磨，建