由肥前進入肥后之后，平手汎秀首先見到了目前南九州唯一一個還在反抗島津家的勢力，阿蘇神社。當代大宮司名曰惟種，乃是一個垂拱而至的領袖，真正說話算數的是家老甲斐宗運。

這是個富有傳奇色彩的武將，在四面無數強敵環繞之下，利用軍略和智術艱難地維持著主家的存續，保持了一個半郡大約五到十萬石的領土。

在這個過程中，身邊無數的親朋友好先后被策反，甚至包括他的全部四個兒子。甲斐宗運為了維持局面，親手將次子、三子斬殺，把幼子流放，僅僅有一個剩下的長子是在同僚們的苦勸之下留了性命。

為了盡忠干掉親生骨肉，而且還不止一個！真不是一般人能做得出的事情。

平手汎秀見到的時候，甲斐宗運已經是個七十多歲的老頭了，瘦小干癟，雙目無神，看起來十分不起眼。若是沒人介紹，怎么也想不到會是個厲害人物。

邊上還有幾千名疲憊的士兵，幾乎是人人帶傷，顯然在島津大軍圍攻之下連番作戰絕非易事。

“只要安心守住本據，坐等統一天下之人介入九州，那么阿蘇家就能得以存續。”甲斐宗運如此感慨說“老朽這些年來不斷地對周圍的人重復同樣一句話，內心卻不曾想，當真能看到這一天的到來。”

此言一出，倒確實顯得格調非凡，眼光深遠了。

一句對后世人簡簡單單，理所當然的話，在十六世紀卻是非常稀缺的高明見解。從京都到九州走過來，其實大部分國人豪族都沒有意識到“統一天下之人”這個詞的分量，還以為跟以前一樣，蹲在自家的土圍子里窩幾個月，等到大軍撤走照樣能當逍遙自在的土皇帝。

為了這句話平手汎秀決定格外開一下恩。

他做出的決斷是“阿蘇郡內的所有土地，姑且都可以算作神社的安堵，以往存在的非法侵占行為一概既往不咎。但將來就請專注于宗教之事，不允許一邊祭拜神明一邊舞刀弄槍。所有的俗界武士從中分離出來，作為甲斐氏這家新大名的臣子，轉封到關東去。”

這個結果比先前的規劃要好不少，但其實依然不算是非常寬厚的待遇。原因就是平手汎秀對宗教勢力結合世俗武士的現象十分警惕。

最令人頭疼的就是那個強大的親家……

公布方案，阿蘇家的其他人表情復雜，說不上是滿意不滿意，唯有甲斐宗運撫掌大笑，臉上皺紋全部展開，顧左右曰“看來神社以后將會高枕無憂，老朽終于沒有辜負先父遺托，可以放心去了。”

……

接下去再往南，平手汎秀得知島津義久已經在肥后南部的水俁城休養練兵嚴陣以待多時了，而島津義弘、島津家久兩人也趕到了。

也就是說敵人在日向國重創了討伐軍的南線之后，又集中兵力，準備與討伐軍的主力作戰。

一點膽怯的意思都沒有，擺出的是硬碰硬的姿態。

此時平手汎秀身邊的軍勢依然是七萬左右，在筑前戰場有一些折損，但隨后又接收到了足夠的后援。

而島津家由于常年征戰，一直沒得到休養的機會，盡管占據了四國地盤，總兵力仍僅有三萬余。

但是他們一向就以武士比例極高，不太動員農兵而聞名，是充分重視質量而輕視數量的策略。

以少勝多對別的大名來說是值得銘記一生的榮耀，對島津家來說則是司空見慣，習以為常。

同樣是三萬人，跟龍造寺家卻似乎是不同分量。

最直觀的就是，平手汎秀到了南九州好幾天，居然始終沒有任何國人豪族過來主動投靠，一個都沒有。

這是因為島津家的統治深得人心嗎？或者說他們具備取得勝利的自信？

汎秀讓側近們都說說看法，然后細川藤孝做了十分全面的講述。

首先不可否認，島津義