墻角長著一叢桃樹，正在怒放，清冽的花香陣陣，然知縣高岐鳳無心賞玩，他站在檐下，只是皺眉。

匆匆的腳步聲傳來，卻是他的錢糧兼刑名師爺田安，他進了后堂，只匆匆往官邸這邊過來。

看到他，高岐鳳一喜，不過雖然著急，還是保持著養氣，他緩緩道“如何？”

田安拱手道“東翁，學生到軍營看了，那邊留守的盛管隊說，練總楊大人出城演練，熟悉野戰地形，今日就會回來。”

他說道“學生還到練總署廨問過，署內的廉攢典也是這樣說。”

他還嘀咕了一句“這個廉方正，還是有錢都不收。”

高岐鳳松了口氣，不是不知所蹤就好，今日上午，城內的官民突然驚覺，練總署的楊大人不見了，眾人這一驚非同小可。楊大人現在可謂睢寧城的定海神針，他不見了，流寇來了怎么辦？

城內幾個官也是大驚失色，好在各門雖北岸鄉勇看著，但各門都有民壯社兵協守，問西門的守軍，說天未亮，楊大人一行就從西門走了。西門有總社周明遠，楊大人與他留言，說出城演練，讓城內官民不用擔憂。

城內人心稍安，高岐鳳不放心，先派門子，再派師爺到軍營署廨詢問，此時也是這樣的回答。

高岐鳳心神略松，但仍有些不悅，皺眉罵道“出城演練也不與本官說一聲，這個楊河，整日神出鬼沒的……蔫處處地個壞，掘壞嘮，把人柴哈嘮……”

他一急不悅，當地罵人的土語都出來了，隨后輕咳幾聲，掩飾自己的失態。

田師爺只當沒聽到，他正要說話，忽然垂花門那邊一陣喧嘩，有門子的急忙勸阻聲，還有典史魏崑崗的咆哮聲音。

“……某家要見見縣尊，這個楊河，越來越囂張跋扈了，一聲不響就出城去，渾然不將我睢寧安危放在眼里……演練，演練個屁啊，不好好守城，想著到野外去，以為他楊河是誰？想在野地中打流賊，官兵都做不到，他楊河何德何能能做到？……”

高岐鳳眼中閃過慍怒，仗著事態焦急，這魏崑崗，越來越不將他這個知縣放在眼里了。

他正要舉步過去，忽聽縣衙外似乎傳來陣陣的轟動喧嘩，有百姓大聲叫道“大捷啊……楊大人大捷啊，快去看啊……”

然后整個城池的聲音越來越響，最后好象整個縣城都轟動了，無數的腳步，只往西門那邊去。

高岐鳳驚疑不定，垂花門外魏崑崗等人腳步聲匆匆離去，很快的，一個門子歡呼雀躍進來，向知縣稟報道“老爺，大捷啊，楊大人大捷啊，野外伏擊流賊，斬首一千三百級，繳獲旗仗兵器無數……”

“什么？”

高岐鳳驚得呆了。

……

西門圩墻外，人山人海，眾百姓擠著看，都是發出一陣陣驚嘆。

看看那車上，一堆堆神色猙獰的人頭，看看那海量的兵器旗號，看看那幾百個被反綁著手，垂頭喪氣的流賊俘虜，楊大人說出城演練，結果卻取得大捷，真真不可思議。

高岐鳳與主簿鄭時新、縣丞劉遵和、典史魏崑崗等人匆忙迎出圩門外，看到的，就是這樣的場景。

高岐鳳嘴唇哆嗦著，看楊河一身甲胄，正站著與總社周明遠說著什么，他連忙上前道“慎言，這……這是？”

楊河施禮道“明府，下官出城演練，離城三十里，忽得報流賊來襲，意欲偷襲我睢寧縣城，遂將計就計，在野地設伏。賴圣上洪福，老父母運籌帷幄，將士用命，大敗流賊，斬首一千三百級！”

“這么巧？還又大捷？”

高岐鳳雙目都睜大了，只覺不可思議。

不過看看眼前的鄉勇隊伍，個個身上泥水血水點點，神情疲憊，他們隊伍后拉著眾多的車輛，上面除了兵器旗仗，還多一個個猙獰的人頭，顯然事情又不會假。