第二天一大早，畢洛巴就奔上竹樓，闖進小屋，逼我啟程。

孟響依依不舍，送我一同下了竹樓。

幸好畢洛巴沒有阻攔。

可能是厭見我跟孟響的親密姿態，畢洛巴加快步子走在前邊，只留幾個壯漢跟在我跟孟響身后，防備我們逃跑。

我大大方方攜著孟響的小手，遠遠跟在畢洛巴身后。

老遠，我看見在那座石峰腳下、亦即是神洞洞口的空地上，一群人正在呼呼喝喝手舞足蹈。

走得近了，看見神婆盤膝坐在地上，她身后另有幾個老太婆同樣閉著眼睛盤膝而坐。

隨著神婆嘴里念念叨叨，一群族民便在那兒又跳又叫。

就連畢洛巴也加入進去，跟著眾族民手舞足蹈。

再走得近些，我卻不由得暗暗吃驚，回頭向孟響一望，她眼中亦有驚懼之色。

原來在那群又跳又叫的族民背后，有一條用燒紅的木炭鋪成的“火路”。

那“火路”寬約一米，長約六到七米，山風一吹，不見煙霧縹緲，只覺熱氣逼人。

“他們是想干什么？”孟響低聲驚問。

我也不知道這些人是想干什么，不過先來一步的劉滿奇跟高凌凱一眼看見我們，忙向我們走了過來。

劉滿奇首先開口，說道“這些人正在舉行一個儀式，所有出征者，都要先從火炭上跑過去！”

“你們三個也不例外嗎？”孟響愈顯吃驚。

“不能例外！我估計如果我們不敢從火炭上走過，他們會直接將我們扔上去！”劉滿奇說。

“那那那……豈不是要將你們活活燒死？”孟響剎那間面色發白。

“走就走，他們能走，為什么我們不能走？”高凌凱一揚脖子。

我見劉滿奇神情鎮定，忙問他“劉哥既然是土布族人，從前是不是參加過這種活動？”

“我們那里沒有這種活動！”劉滿奇搖一搖頭，“不過我看到過其他族群的表演，沒有人會因此被燒傷，只是在表演之前，一

定要舉行儀式，所有參加者都要手舞足蹈好一會兒。用我們少數民族的話說，是為了祈求神靈護佑，但按照現代科學的解釋，應該是讓腳底出汗，這樣在踏上火炭的時候，汗水蒸發形成一層氣體，會保護腳底不至于升溫太快！”

“你的意思，我們也要加入進去跟他們一同舞蹈？”我忙問。

“恐怕是如此！而且要快，等他們儀式結束，就來不及了！”劉滿奇說。

“那還等什么，就當是個新奇的體驗吧！”

高凌凱倒顯出十分興奮，立刻展開雙臂，學著族民的樣子，加入到舞蹈的行列。

我跟孟響相互一望，孟響向我點一點頭，我丟開孟響的手，也跟著劉滿奇一起，湊近族民外圍，學著他們的樣子揮手跳腳。

我性情安靜，很少會參加這種活動，但今天迫不得已，而且怕我們加入太晚，儀式結束腳底尚未發汗，因之我們三個手腳擺動的幅度比那些族民更加大些。

孟響雖是滿腹離愁，但見我們三個滑稽模樣，也不由得破涕為笑。

到儀式結束，我們三人都出了一身汗。

地上那條“火炭路”經過了這半天時間，不僅未見消弱，反而在山風吹拂之下，紅艷艷的好像每一塊木炭，都燒成了透明顏色。

以畢洛巴為首的六個壯漢排成一列，畢洛巴首先走出，赤腳向著火炭上直跑上去，其余五人毫不猶豫隨后跟上。

那六人都跑得輕便快捷，不過兩分鐘的時間，六個人都跑到了火炭對面。

雖然在他們踏上火炭之時，直濺得火星亂冒，但看六人神色輕松，很明顯都安然無恙。

“怎么樣？你們漢人有沒有膽量從炭火上跑過來？”畢洛巴在對面大喊，滿臉輕視，充滿挑釁。