“哦？巡防營？”

楚帝微微一愣，而后笑道“子卿，你什么時候關心起東都防護之事了？”

“東都的安危，既是皇宮的安危，亦是陛下安危，微臣豈能不多加小心注意。”梁子卿言道。

“東都不是有提衛府、明鏡司和京兆府三大掌兵府衙坐鎮么？再說了，朕還有三十萬大軍駐扎于都城外，如何還須調回巡防營？莫非他們都是擺設不成？”

楚帝說此話時，口氣很明顯含有慍意。

梁子卿道“陛下，容臣慢慢細說，明鏡司雖設立在東都，但陛下授予便宜行事之權，責任重大，其所管轄監察之處，已不單單唯東都一處，而是遍布全國，是萬萬抽不開身的。”

“京兆府，除了鎮守都城內之外，還要處理京城里大大小小的政務，以及民事，也是支不開人手的。”

“至于城外的三十萬大軍，抵御來犯之敵尚可，但要細細地維護東都周全，恐怕還是差了許多。”

“如此一來，就只有禁軍提衛府，獨木支撐而已。”

楚帝皺眉道“就算只有提衛府，那他們也有五百之眾，難道還不足以防衛東都嗎？”

二人一邊說，大太監李全踱著碎步上前，將梁子卿手上的金盤接過。

子卿雙手得釋，旋即施叉手禮而言“陛下恐怕還沒收到提衛府的奏折吧，昨天夜里，有一伙刺客潛入東都，兵分兩路，在亥末時分，一路襲擊義和坊，意欲傷害官員家眷。另一路準備強攻順天門，偷襲參加壽宴的大臣。”

“幸虧提衛料敵先機，出手阻止，斬殺刺客，才得以保全昨夜無虞，當然，他們自己也折損了不少人馬。”

楚帝若有所思，然后道“如此說來，提衛府還是挺盡職盡責、忠心耿耿的。”

“陛下可能不知，昨日提衛因為缺少人馬，還向京兆尹郭嗣源借了一些人。”子卿補充道。

“看來，是朕誤會他們了，”楚帝嘆道，“行吧，待會兒朕回宮，就發調令給唐德貞，讓他帶巡防營回京。”

“陛下圣明。”

梁子卿叉手，深深一躬道。

“對了，”楚帝又開口道，“丞相，既然你在東都頗有耳目，不如就由你代朕口諭，去找那個提衛衛長，朕想私下里見他。”

聽到楚帝說了一句“頗有耳目”，梁子卿還嚇了一跳，后來細品語調，絲毫沒有忌諱之意，他才松了口氣，乃下跪說道“臣遵旨。”

這時，一陣寒風自后山刮來，卷過西苑。

“看起來，明日又要下雪了，”楚帝悠悠地道，“圣湖好不容易化開，又要結冰了。也罷，朕也差不多該去催禮部準備‘冬祭’之事了。”

東都東市 清寧坊 齊家酒館 辰末

齊家酒館，雖冠以“酒館”之名，但卻是一家真真正正的酒樓，共有三層樓高，占地廣大，有幾十間住房，上百張客桌，是東都屈指可數的規模極大的酒樓。

蕭崇光和陸云升坐在二樓，靠外的獨間里，這里開窗就能看見底下的城內河，現在雖是冬季枯水期，但是這條小河依然豐沛，還是有不少載客小船，在河里劃動著。

蕭、陸二人圍著一張方形桌子喝茶，六名提衛則侍立在一旁，那副擔架，就放在靠左的角落里。

“這曹子驍真不會選地方，抬著這么個玩意兒，到人家店里，幸虧沒給店家看，要不然非得把我們趕出去不可。”陸云升埋怨道。

他們幾個剛進店的時候，店小二和掌柜，非要知道擔架上面是什么，蕭崇光怎么說都不行就直接掏出銘牌，說了句“提衛府辦案，此乃公事，不可隨便讓外人知道”，店主人才放過。

“唉，我是在昨天找季筠前，就聯系好曹子驍的，我當時也沒想到，事情會出現變化。”蕭崇光也深懊不已。

“嘩！什么鬼東