得罪皇長兄，但論禮還是要前往靜明宮給宋銑慶賀一番，但一直糾結該送什么。

幸虧今日從練武場回宮時，剛巧經過御廚，突然想起自己兩年前，曾收到過掃北將軍譚雄的三壇邊塞美酒，被他藏在了后山之上，并用自己的短刀，在離藏酒處最近的一棵樹的樹干上，刻了三道蟒紋，作為紀念，以便日后取出。如今正好可以取出一壇，作為賀禮。

當然，那譚雄送酒并非行賄，而是因為宋琦十三歲時，曾隨楚帝到幽州撫慰剛剛與戎狄交戰并勝利的將士，宋琦好騎射弓馬，小小年紀就能雙箭準確地射中靶上紅心，并在幽州軍營中，展示身手，深得譚雄的贊嘆，二人都是喜愛武功之人，還互相切磋了一下，遂交為朋友，宋琦甚至許譚雄見他的面可以直呼姓名。故而，這三壇酒，不過是朋友間的饋贈罷了。

“找到了！”

宋琦欣喜地發現了面前一棵大樹的樹干上有自己雕刻的蟒紋，只不過比三年前的位置稍稍上移了點，而且蟒紋明顯更長了些。

宋琦暗道：“怪不得剛才沒發現，原來這樹也長高不少。”說罷，對著左右護衛，指了指樹底下道：“就在這里，挖！”

“喏！”

二人得令，旋即放下燈籠，用鐵鍬開挖。

宋琦著百無聊賴地在四周轉了轉，等他們挖出酒。

就在此時，宋琦突然發現，在自己正前方的不遠處，隱隱約約，似是有火光穿梭在樹林中。

宋琦心中大驚道：“不會是有人跟過來了吧！”

原來，皇宮有規定，皇家之人至夜后，沒有命令不得隨意進出后山。

頒布這條規定，主要是后山另一側，駐扎著虎賁軍，就是怕有皇族之人私通軍隊，舉兵造反。這后山和虎賁軍是皇宮后方唯一的屏障，若這里被不軌之人突破了，皇宮則危矣。

宋琦回頭朝那兩護衛低喝道：“好像有人來了，你們用披風把燈籠光遮住，千萬不能被其他人發現了！”

“遵命！”

護衛急忙解下披風，將各自身邊的燈籠，會發出光的側身處給掩蓋住。

宋琦道：“你們繼續挖，我前去看看?！?

說罷，便一陣風似地朝火光處，飛步而去，他縱身一躍，平平穩穩地降落在一顆樹上，他就這樣，以樹為支撐點，快速跳躍，慢慢靠近，待其逾越過十余顆樹后，那忽明忽暗的火光終于明顯了起來，不過，這下宋琦可不能像之前那樣用力飛跳，而是運用輕功，若鳥雀般，腳步輕輕地站定在離那火光不過幾步遠的樹杈上，幸好這樹的葉子未全部凋落，可以借此蔽身。

他凝神屏氣，仔細望那火光，待看清時驚訝不已，原來不是別人，竟是信王宋麟身披黑色披風，手持火把，穿梭在山林中，看其神色慌張，并抬頭四望，像是要去見什么人。

可是，什么樣身份的人會定在后山，與一名權勢滔天的王爺私下見面呢？

“我倒要看看，三哥這家伙，究竟要干嘛！”

宋琦暗自思道，他本來就對一直都對自己的這位兄長心存不滿，這回親眼見他形跡可疑，似有隱晦之事，豈有不跟之理。

信王宋麟其實自小孤僻不合群，宮中的皇子，不單單是懷王宋琦和太子宋禹，其他皇子也不愿意和他處在一起。

之后，不知道他與梁相之間發生了什么，丞相一黨開始扶植這位信王，助他如何處理公務、替父分憂，如何得圣心恩寵，終于有了如今能與太子一黨分庭抗禮的勢力，可謂是十分不容易。

宋麟得勢后，行動愈加頻繁，除了進養心殿，為楚帝批的奏折提意見外，還經常遠赴邊塞，看望在那里保家衛國的軍士，楚帝還多次授予宋麟巡撫之職，“代圣巡狩”打出的名號，遍訪九州。如此的威望，已經遠遠超越當今太子。

宋琦還聽到一些臣工說，現在的朝堂