“西北方向，五十步，跟了有了一陣子了。”柳緣君平淡的說道，以她的功力，即便如此嘈雜的環境，想要聽出那一直跟著自己的人，亦是易如反掌。可她并說說穿，乃是相信那人并無惡意。

刀雪客微微一笑道：“必是應無疾派來探聽我等落腳之處。”

“不如我等分散在不同的客棧，看他們有何反應。”楚輕安提議道，可祝清秋卻說道：“可若是我們分開，應無疾有所圖謀，將我們逐個擊破，如之奈何？”刀雪客笑道：“斷不會如此，僅憑那一人之力，武功再高都難以鏟除那些奸佞，完整的細作名單尚在我等之手，有此便是應無疾不敢動我們的籌碼。”

“既然如此，我們便分開一夜，明日在城南鼎香茶樓會和，再作商議。”說罷，刀雪客與楚輕安向東而去，祝清秋與任山淮結伴西去，柳緣君一人獨往南走。

那跟蹤之人見刀雪客等四散而去，一時慌亂，不知所措，只得記下五人所去方向，急忙回府稟報應晚離。可那小王爺如今正在堂上與應無疾說話，仆人也只好先退在一旁，稍作等待。

且說那應無疾背對著大門站在內堂之上，堂中燈光昏暗，身后站著神思早已飄上九霄云外的應晚離。應無疾喚道：“離兒，離兒，離兒！”連喚三聲方才喊醒那應晚離，言語之間已有怒色：“怎么回事！如此心不在焉！”

“孩兒知錯！”應晚離急忙下跪請罪道。

應無疾的目光有如利劍，好似要將應晚離穿透，令他毛骨悚然，戰戰兢兢。“你又在想甚么？”應無疾逼問道，這種如履薄冰的痛苦，與應晚離見到祝清秋時截然不同，令他大為不解，靈機一動，急忙說道：“孩兒方才在想，父王果真要帶那五人上京么？”

應無疾沒有追問，應晚離暗自松了一口氣，可背后的衣衫皆被汗水浸濕。

“那也是出于無奈之舉，玉佛被毀，本王的計劃全盤皆亂。本想借游晉文之手除掉刀雪客，可那游晉文卻當真練到了那輪轉無極功的最頂層，死于刀雪客刀下。一葉劍門之戰令各門各派都欠了刀雪客一個人情，他如今是江湖上人人稱頌的英杰少俠，名極一時，不可輕動。”應無疾無奈的說道，“先前我觀他器宇軒昂，神采飛揚，步伐穩健，吐納自如，分明是武功又大為精進，就連本王也沒有十全的把握勝他，如今若要對付他，只可智取。”

“為何不設法將他身邊的人一一除掉，令他萬念俱灰，定無心阻攔父王重振朝綱。文南枝已將十鬼堂盡皆除去，刀雪客尚且不知，若是再將柳緣君等人拿下，無非是對他最為沉重的打擊，此一遭，剩余刀劍數倍。”應晚離上前說道。

應無疾回頭看了看他，忽然大笑起來：“真不愧是我應無疾的兒子。只是此計雖好，但只得在朝圣大典之后行事。他們手中尚且攥著那內奸細作的名單，必須將這些異族鏟除，趕出姜國，平定內憂外患，方可有我姜國安平盛世！”

話鋒一轉，應無疾又面露愁容：“只恐小皇帝欲除我之心已久，若是刀雪客入宮擒殺逆賊，立功建勛，小皇帝加官封爵，妄圖用他來制衡于本王，如之奈何？”

“父王大可放心。”應晚離倒是開朗，看的也開闊些，“刀雪客生來便是江湖中人，又極重情義，與文南枝這類落魄之人不同，對官場權勢并無向往，倒是喜歡清平自在的苦日子，即便圣上有意留他在公眾任職，想必他也會婉言推辭。”

“此言甚善，解我心頭之憂矣。”應無疾長舒一口氣，擺了擺手，示意應晚離退下。應晚離躬身再拜，遂緩步退出內堂。只留下應無疾獨坐堂上，緩緩舉起身旁架上的寶劍，緊握劍柄，緩緩銀晃晃的長劍，在昏暗的燭火下泛著寒光。

望著那劍身上自己蒼老的面孔，心里想道：“如今本王已年過半百，何時才能執掌軍權，為我大姜征討四方，平定天下。”反手將劍斜插在地