一開始的麻亂，在呂邗姜精心的打理下，總下見到了成果田穰苴率領(lǐng)齊國水師，打贏了吳王夫差；田恒率領(lǐng)齊國陸兵們，亦成功地拖住吳國胥門巢，讓他得知他的恩師伍子胥已然去逝……

現(xiàn)在，想必胥門巢惱火得很罷？——嗯，就算他想報(bào)復(fù)吳王夫差，那也是沒問題的！

嘴角微微地?fù)P起，呂邗姜心情愉快極了，決定進(jìn)行第三步見越國勾踐！

不過，想見越國勾踐也不是那么容易的事兒呂邗姜并沒有和越國直接聯(lián)系的方式——以前都交給田穰苴做來著，哪知……摸了摸下巴，呂邗姜決定等到田穰苴返回后。

哪知，田穰苴是最晚回來的……田恒才是最先回來的。

當(dāng)然，呂瑞姜是最高興的。

當(dāng)吳國崛起之時，齊、晉、楚三國都已經(jīng)相繼稱過霸了。這三個國家與吳國都有個共同特點(diǎn)，就是都為“邊緣國家”。所謂的邊緣國家，意味著他們的背后沒有能夠?qū)ζ湫纬赏{的勢力。當(dāng)然，吳國的情況有點(diǎn)特殊，因?yàn)閰侨俗砸詾橐呀?jīng)掃清的后院不久以后就要起火了。

邊緣國家的身份，只是表明他們的地緣實(shí)力，有可能支持他們成為霸主，但要想成為中央之國的霸主，還有一個形式是必不可少的，就是到河濟(jì)相交的中原地帶和大小諸侯舉行一個儀式，以昭示天下自己的霸主地位，而這個儀式即被稱作“會盟”。一般而言，如果要讓霸主的地位更加名正言順，還需要周王室派使者到場，以示認(rèn)可。現(xiàn)在已經(jīng)打敗了楚、齊兩國的吳國，要做的就是這樣一個儀式。

相比于晉、楚、齊三國而言，吳國還有一個特別之處，就是“以船為馬”。同樣作為交通工具，船與馬的區(qū)別在與，前者的運(yùn)能巨大，成本低，只是必須有合適的水道；而用馬在陸地上運(yùn)輸，雖然性價比不及前者，但更加靈活機(jī)動。如果與現(xiàn)在的交通工具類比，就是火車與汽車的區(qū)別。

通過開挖邗溝，吳國連通了江、淮二水，并通過泗水，讓吳國有能力將它的力量延伸至中央之國的東、南兩條邊緣地帶。問題是就目前的情況而言，中央之國的任督二脈還是在于河濟(jì)兩瀆。吳人已經(jīng)通過泗水在中原的東側(cè)，山東丘陵以西延伸了它的地緣力量，實(shí)際已經(jīng)介入了河、濟(jì)流域。但如果不想辦法讓吳國的戰(zhàn)艦出現(xiàn)在這兩條河流上，那些分布于河、濟(jì)流域的諸侯們并不會感覺到真正的威脅。試想一下，要是美國的海軍只能在夏威夷以東活動，它對中國的壓力還會這么大嗎？

吳國新開挖的這條運(yùn)河叫作“深溝”，在現(xiàn)在的山東濟(jì)寧（曲阜邊上），終點(diǎn)則在菏澤。關(guān)于“菏澤”，我在齊魯一節(jié)中已經(jīng)有過解讀。這個位于濟(jì)水南側(cè)的古澤又叫作“雷澤”，在濟(jì)水為它補(bǔ)充水源的時候，也為它帶來了泥沙，特別是黃河奪濟(jì)出海之后，因此這個古澤后來湮沒了。并不十分確定吳國決定開挖“深溝”時，雷澤是否存在，規(guī)模又如何（有一種說法，最初并未與濟(jì)水相連，而是由另兩條河流匯聚而成的），但雷澤一帶當(dāng)時的地勢肯定是較低的，否則也不可能有機(jī)會匯聚成澤。因此吳國選擇向這個方向挖掘運(yùn)河，可以更為節(jié)省人力。至于深溝與“菏水”的關(guān)系，則有些模糊不清。有認(rèn)為菏水就是深溝的，也有認(rèn)為菏水是菏澤的延伸，或者是水量減少后的渮澤。由于上古的水患頻繁，河流湖泊遷移的情況較多，實(shí)際情況如何已經(jīng)不可考，但夫差在泗水與濟(jì)水之間連通了一條新的運(yùn)河是可以肯定的。至于這條運(yùn)河究竟有多少是天然河道，有多少是人力所為并不重要。

吳國挖通深溝，所花的時間大約也是兩年，在艾陵之戰(zhàn)后第三年（前482年），夫差決定向他的最后一個對手——“晉國”發(fā)起挑戰(zhàn)了。挑戰(zhàn)的地點(diǎn)被選定在一個叫作“黃池”的地方，具體的地點(diǎn)在現(xiàn)在的河南省封丘縣。對于我們而言，黃池現(xiàn)在劃歸哪個省縣管轄并不是重點(diǎn)（對于有志于靠旅游拉動d的領(lǐng)