對于和熱刺的這次交手，弗格森可以說是極為重視。為了讓球員可以以最佳狀態迎接這場比賽，爵爺甚至戰略性地放棄了周中的冠軍杯比賽，在同奧林匹亞科斯的比賽中冒險派出了大量的替補球員！

和后來普拉蒂尼為了拉攏選票，爭取那些小國足協的支持，通過調整賽程和對戰表的方式刻意將一些不入流的球隊弄進歐冠正賽不同，現在的歐冠的確配得上“歐冠無弱旅”這句話。雖然奧林匹亞科斯是曼聯所在的d組中實力最弱的一支，但在曼聯雪藏了大批主力球員的情況下，這家希臘豪門讓紅魔為此付出了慘痛的代價——在里瓦爾多的帶領下，奧林匹亞科斯在老特拉福德球場二比一險勝曼聯，拿到了其在本賽季歐冠賽場上的首場勝利！

將手拿把掐的三分拱手送人，原本相對輕松的出線形勢也變得嚴峻起來……在付出了了這么多代價之后，弗格森和曼聯球員此時的目標只有一個，那就是在這場直接交鋒中擊敗熱刺，打破喬治入主熱刺之后曼聯“遇刺不勝”的魔咒！

守門員范德薩、右后衛巴德斯利、左后衛奧謝、中衛是費迪南德和西爾維斯特；中場方面，卡里克和哈格里夫斯搭檔中路，華金和樸智星分局左右兩翼；前鋒線上，則是“小禁區之王”范尼斯特魯伊和英格蘭鋒線新王牌韋恩·魯尼的組合！

之所以在做足準備的情況下還只能派出一條如此寒酸的首發防線，那是因為曼聯后防線從賽季一開始就遇到了一波極為嚴重的傷病潮——海因策、加里·內維爾、布朗等主力或主要輪換球員先后倒下，奧謝也是在前不久才傷愈復出。不然的話，弗格森說什么都不可能將巴德斯利這樣的小將放進首發名單！

和因為傷病關系導致人手嚴重不足的后防線相比，曼聯在中前場簡直可以稱得上是人才濟濟——即使吉格斯因傷缺陣，替補席上也有斯科爾斯、弗萊徹、阿蘭·史密斯、薩哈等球星隨時待命，完可以應對任何局面！

再看熱刺這邊，由于兩天前剛剛和里昂大戰一場，因此喬治在本輪聯賽果斷對首發陣容進行了大幅度的輪換——門將切赫、后防線上史蒂芬·卡爾、萊德利·金、道森和拜恩斯一字排開；中場菲爾·內維爾和戴維斯組成雙后腰，小將鄧普西得到了首發亮相的機會；至于進攻三叉戟，喬治這一次安排了阿爾沙文、列儂和克洛澤三人搭檔！

比起幾乎是主力出戰的曼聯，多名主力輪休的熱刺在整體實力上顯然要略遜一籌。不過，這并不代表熱刺就沒有在客場取勝的可能。實際上，如果球員們能夠按照喬治的戰術布置進行比賽，把握住曼聯后防線人手不足的問題，同時對巴德斯利和西爾維斯特的防區窮追猛打的話，那么熱刺還是很有希望給曼聯留下一些深刻的教訓！

弗格森很清楚球隊此時的問題所在，知道絕對不能讓熱刺打出流暢的進攻。因此，從比賽一開始，曼聯就借主場之利發起了猛攻，打算以攻代守，憑借實力和體能上的優勢迫使熱刺龜縮防守，使其無暇分出多余的精力投入到進攻端！

依靠這些優勢，曼聯很快就取得了領先。比賽開始僅七分鐘，魯尼依靠突破為曼聯贏得一粒前場左路任意球。小胖親自主罰將皮球吊入禁區，范尼斯特魯伊一個箭步甩開負責盯防他的道森，在門前七米處直接甩頭攻門！

面對范尼近在咫尺的射門，切赫下意識地一揚手，將皮球擋了出去，但他卻也因為準備不足的關系沒能將皮球控制在手中，而是出現了撲球脫手的狀況。因此，當跟進的樸智星搶在萊德利·金解圍之前在門前倒地鏟射的時候，鞭長莫及的捷克門神只能是望洋興嘆！

“虛設左前衛？想不到阿歷克斯居然從博斯克那里學會了這一招。”看到樸智星的進球，喬治不由得驚訝了一下。他倒是沒有想到，博斯克為了安置齊達內才發明的戰術居然會被弗格森用在了曼聯身上！