張老漢正在院子里勞作。

人的年紀大了，往往是想落葉歸根的。不過，他卻不一樣。

十幾年前當行商時，因為偶然的機緣，他學到了一門手藝。

張老漢跟著人家做了一段時間。他的手非常巧，學東西也很快，贏得了東家的交口稱贊。慢慢喜歡上這個工作以后，他的心思也活絡了每年行商跑出去多半年，風餐露宿辛辛苦苦的也掙不到什么大錢。做這個活計，雖然也要長期在外面，但安定、輕省不說，拿的錢也不少。橫豎都是要外出討生活，何不找個自己干著也踏實的活計？

后來，他就留在了離京城很近的長渦鎮。這里不僅是商賈云集的繁華之地，更匯集了各種大大小小的作坊，其中，自然也包括他所在的印刷作坊。

如今，他老了。作坊里的學徒們已能擔起大事，他便離開了那里，準備安心養老。用自己積蓄買了幾畝薄田，向本地相熟的朋友租了一間小院子，家人又投奔到了膝下，張老漢終于過上了悠哉悠哉的晚年生活。

一個差不多十歲大的小男孩好奇地跑到他身邊，指著他手里正在雕刻的物事道“呀！這是什么哇？”

張老漢的眼睛瞇成了一條縫。他輕撫著孩子的額頭，柔聲道“乖孫兒，你且等下，馬上就有新玩意了。”

看著小孫子歡歡喜喜地跑開，張老漢咧開嘴笑了。

兒子外出忙活，媳婦在做飯。對一個上了年紀的普通人來說，還有比這更完美的人生么？

就在此時，張老漢聽到了敲門聲。這個時間誰會來？莫不是鄰居又來借東西了？

起身開門，出現在他面前的是個他從未見過的年輕人。這人長得很是俊秀，讓人一見便不由自主地生出好感；只是，他顯得有點憔悴，雙眼都有了黑眼圈，不知道是不是因為經常熬夜的緣故。

“老丈，您好。”他微笑道“我是從浦化鎮來的，叫蕭靖。有點事想和您商量，您看……”

自打書鋪的人拒絕了印刷報紙的請求，蕭靖就在到處打聽可以幫忙的匠人。他不僅發動了邵寧的人，還自己走街串巷地找了很多地方。功夫不負有心人，在邵寧和潘飛宇聯手做調查卻失敗后的第三天，他終于打聽到了張老漢，并以最快的速度趕來了這里。

在人與人關系還不那么冷淡的年代，就算來者是個陌生人，主人家也是要接待下的。

張老漢把蕭靖讓進了院子。兩個人分賓主坐好，他打量著面前一臉自信的年輕人，問道“不知公子專門找到小老兒，所為何事？”

蕭靖笑道“實不相瞞，在下也是無事不登三寶殿呢。”

說著，他就把之前對書鋪掌柜說的那番話又重復了一遍。

所謂報紙，和您見過的小報是不同的！它是傳播新聞、讓人知曉時事的急先鋒，它是公義、公正的倡導者和監督者，它還能給人各種你在生活中可能用得上的實用消息……

蕭靖的語速并不快，他十分確定張老漢聽清了自己所說的每一個字。可是，他在那里興致盎然地講述著，對方的眉頭卻越鎖越緊。

待他講完，張老漢搖頭道“公子，并非小老兒不想幫忙。只是，俺已經這個年紀了，雕版刻字什么的，實在是折騰不起了。公子若是有心，不妨到左近走走問問。俺也知道幾家作坊，可以說與公子知曉。”

蕭靖苦笑著閉上了眼睛。

他是第二次來長渦鎮了。第一次來時他就走遍了所有該去的地方，可是根本就沒有人愿意幫忙！漫說這長渦鎮，京城周邊他都已經跑了一圈，腿都快跑細了，也沒見哪個書鋪答應給他印報紙。

“老丈，在下的酬資不會少了，甚至還會比市面上更高一些。”蕭靖堅持不懈地道“可否請您行個方便？我這里只需要您做好兩、三期的雕版，之后我可以再想辦法。”

“錢是好東西。