端坐在花廳里的張曄很是煩惱。

前幾年，張大人在隨州知州的任上干得風生水起，眼看仕途一片大好，卻被一場莫名其妙的民變殃及。當地大族怪罪他彈壓不力，朝廷上還有人說三道四，不得已，他也只能老老實實地請罪卷鋪蓋回家了。

在家的時候，他也沒閑著。官場上混跡多年，誰沒幾個老上司、老朋友？該走動的走動，該攀交的攀交，日子久了，隨州那一出事早被人忘得一干二凈，在友人的運作下，他終于等到了重新出山的機會。雖然官職從知州變成了州同知，崗位從一把手變成了二把手，但他還是樂不可支地去上任了。

為啥？

比起這幾年風不調雨不順的隨州，臨州雖然小些，卻是商賈云集之地，八方交匯之所。能到這種富得流油的地方任職，祖墳都要冒青煙，誰趕上這機會肯定都要喜出望外。

再說，北方戰事不斷，朝廷和北胡互有勝負，看樣子近些年里邊界是很難消停了。臨州不僅是交通樞紐，還是重要的軍需物資集散地、轉運站；只要小心謹慎別捅出簍子來，總能分潤些功勞。雖然要擔風險，也可能被人甩鍋，但俗話說得好，富貴險中求！又沒讓你親冒矢石上戰場，還有什么不知足的？

誰知道，才干了不到半年，就變成今天的局面！

他正心亂如麻的當口，有個小廝走進后堂施了一禮“老爺，有個叫蕭靖的人求見。”

“不見！”張曄怒道“不是和你說了么？有旨意以前，老爺誰都不見，外面來人就說本官身子不適，不便見客么？”

小廝一臉委屈地道“小人自然和他講了。可是，他說今天不管怎樣一定要見到老爺。要是見不到，他就不走了。對了，他還說是自己是什么鏡報的社長……”

張曄重重一拍桌子，齜牙咧嘴地道“你還有完沒完？不愿走，就讓他住下好了！呵，也不行，那不是顯得我州衙無人？這樣，你去找兩個有手有腳的來，先把他打出去再說！”

小廝應聲去了。還沒出門，回過神來的張曄忽然叫住了他，問道“你剛才說，他自稱是鏡報的社長？你可聽得真切么？”

“應該沒錯。”小廝答道“小人怕聽錯了，還特意問了第二遍呢。”

張曄臉上的表情怪怪的。他沉吟了片刻，道“本官倒要看看他葫蘆里賣的什么藥。你把他帶進來吧！”

不一會，蕭靖就站在了張曄的面前。

他鄭重其事地躬身行了個禮，道“草民蕭靖，見過州同張大人。”

張曄懶洋洋地點了點頭，道“蕭公子不必多禮。本官有恙在身，抱病料理公務已是疲憊不堪，實在不宜會客。若不是名滿京華的鏡報蕭大社長到了，本官是決計不會見的。公子請坐，若有指教，還請長話短說吧。

蕭靖依言坐在了下首。趁張曄裝咳嗽的瞬間，他稍稍抬起頭飛快地掃了眼對方的容貌，心里也有了底。

“身上有病”什么的，肯定是編的。可要是說他因為心中忐忑連著十天半個月寢食難安，蕭靖絕對相信。很簡單，看雙眼就知道了張大人眼睛旁邊的黑眼圈都快趕上國寶大熊貓了！

蕭靖不動聲色地道“臨州遭逢大變，多虧張大人坐鎮才穩住局面。現如今，親眼見到大人抱恙操持公務，蕭某心中十分感佩。”

張曄擺了下手，道“過譽了！”

見蕭靖的目光有些游移，他似笑非笑地道“說來慚愧，衙門的人手太緊張，每個人都忙得要死，連個端茶遞水的人都沒了。客人來了卻不上茶，實非待客之道，可眼下確實沒辦法，還請公子多多包涵。”

蕭靖嘆道“無妨，蕭某倒也不渴。張大人所言確是實情，在下適才在門口就看到一個差人，還跟沒吃飽飯似的。想來北胡人進犯時，州衙里的人折損了十之七八，到了這會，自是很難做事。”

聽著