曹州的州城并不大。

這地方既不是臨州那樣的交通樞紐，也不是什么商貿興盛之地，于是略顯蕭索的場景和失修的城墻給蕭靖留下了“破落”的第一印象。

最讓人頭疼的是，曹州的區劃很大。它下轄四個縣，每個縣的面積都不小；在如此大的范圍里找人，無異于大海撈針，真的讓人毫無頭緒。

到達后，蕭靖馬不停蹄地趕去了秦子芊曾經露面的夏家宅院。

面對他的質詢，年邁的管事誠惶誠恐地道“姑爺，表小姐她確實來過，可只是住了一宿就走了，小人也不知她去了哪里……”

皺著眉頭的蕭靖又問了幾個問題，老管事是一問三不知，看來他知道的確實只限于信上寫的那些了。

在他的陪同下，蕭靖又去秦子芊住過的地方走了一遭，還是沒發現半點異樣。

說不得，他只好展開了廣撒網的搜索。碼頭、客棧、車把式、過往的商人……他去了許多人流量大的場所，也和經常游走在這附近的人搭上了線，可無論誰都沒給他半天有價值的線索。

豈有此理，一個大活人怎么可能莫名其妙的憑空消失！

急紅了眼的蕭靖像瘋子一樣擴大了搜索的范圍，周圍的人誰都勸不住。幾天時間里，曹州境內各處地界幾乎被他走了個遍，到處都能看到他行色匆匆的身影

“老丈請了，您可曾看到過畫像上的這位公子？”

“這位婆婆，聽說您記性好，那您見過這人嗎？”

……

四處奔走了很久，仍然一無所獲，為什么會這樣？

蕭靖頹然倒在了榻上。

夏家的眾人不禁面面相覷。隨從們覺得應該安慰一下姑爺，可大家都不敢吭聲，惟恐在他心情不好的時候觸了霉頭。

在他們看來，找到表小姐的希望已經很渺茫了。若人還活著，怎么也得有一點點蛛絲馬跡吧，可現在的情況讓人徒呼奈何，說明她八成兇多吉少了。

到底是哪里搞錯了？

以手掩面的蕭靖強迫自己冷靜下來，梳理著這幾天發生的種種。

搜尋秦子芊的思路真的對嗎？

論力度，夏家在得知消息后就已經在人流量大的地方下過工夫了。一張天羅地網撲下去都毫無用處，他帶著人又能做什么？

這就是所謂的關心則亂吧。至于另一種可能……

因為業務的不斷擴張，鏡報在國的許多地方都建立了記者站。

說是記者站，其實不過是徒有其表。天底下接受過專業新聞訓練的只有蕭靖和他的部下，而絕大多數記者站的負責人是

與報社有合作關系的人為報紙的助力，這些人此前不是看店的就是跑貨的，指望他們撰寫稿件？那真的不現實。

因此，記者站平時主要的工作就是負責報紙在當地的運輸、發行和銷售。最多最多，有些站點可以做些簡單的通聯工作，比如收集一些輿情，接一接讀者的信息，也就這樣了。

蕭靖不是沒想到當地的記者站，他一到曹州就找人去問了，但對方然不知情，因為秦子芊根本就沒去過。

可是思來想去，他總感覺好像遺漏了什么東西，腦海里也涌上了一些若有若無的思緒。

仰躺了半天，他迷茫的雙眼漸漸變得清明。片刻后，他猛地從塌上跳了下來，高聲嚷道“走，去一個地方！”

半個時辰后。

在曹州城郊看守一座小院的老孫聽到了急促的敲門聲。平常他這里清閑得很，就算有活也很少有火急火燎的那種，哪里有人會這么敲門？

老孫原來只是個識字的伙計。年前，前任東主打發他去什么“記者站”，他感覺這是東主嫌他年紀大了想搞個“變相發配”，還哭天搶地了一陣。誰知，這里不僅工作清閑，工錢也不比之前少，更重要的是還有空閑時