陸沖走后不久，北胡營中就開始了頻繁的調動。

由漢人組成的仆從軍點起火把開始砍伐樹木，準備連夜制造攻城器械；少量騎士不停在城下游走、叫罵，試圖讓城墻上的人始終神經緊張、不得休息；更多的胡人士兵則根據命令變換著駐扎地點，人馬來來往往的甚是壯觀。

雖然調動的規模很大，但陸沖的軍隊在整個過程中都保持了嚴整的軍容。與其它北胡部落那些很容易亂成一團的烏合之眾相比，他們的紀律性堪稱出類拔萃，即便比起大瑞的精銳也不遑多讓。

回頭看了眼自己這邊的戰士，饒是蕭靖早有死志，心中也浮出了幾分不安。

除了少數著甲的巡檢司官兵，其他的人大都是一身布衣。更有甚者，還有衣不蔽體的、看上去像是叫花子的人混在其中。

內城則聚集著很多百姓。有人是想要出逃，走到城門才發現為時已晚；有人是想幫忙守城，但又不知該做什么；還有人帶著沉甸甸的箱子行蹤詭異，估計是藏著黃白之物準備在城破時投誠當帶路黨。

城中余糧不多，所以人們大都面有菜色。個別幾個精壯些的則是不停舉目四顧，看起來心思根本就不在城頭上。

若不是夏家的先頭部隊一進城就殺了幾個趁亂作威作福的惡霸立威又拿出信物成功收服了殘存的官軍，這些人沒準現在正窩在哪個角落里瑟瑟發抖呢。

人心惶惶啊。若不做些什么，隊伍就沒法帶了！

蕭靖緩步走向內城那一側，目光堅定。深吸了一口氣后，他縱聲道“各位父老鄉親，在下名叫蕭靖，乃是京城人士。今日路過興陽縣，不慎被北胡兵馬追擊，是以逃進城中。非是我這個外鄉人要越俎代庖，而是此處的縣令、守備均不知所蹤，我的身邊恰好又有能征善戰之士，不得已才出來主持大局，還望各位多加體諒。”

他環視著四周，雙目掃過一雙雙寫滿不信任和質疑的眼睛，朗聲道“我知道，大家并不愿困守此處。有人想逃出生天，有人想躲藏起來，還有人可能想殺掉我，然后向外面的北胡人獻城，借此保住自己的性命。

蕭某能理解這些念頭。螻蟻尚且貪生，何況生于斯長于斯、還有家人在城中的諸位？說句你們可能不相信的心里話，如果我割下頭來就能讓外面的北胡人退兵、保滿城父老的性命，那么我這條命又算得了什么？”

說著，他猛地伸手指向了城外，提高了聲調道“可是，身為北地百姓的你們怎么可能不知道北胡人的野蠻？迄今為止，可有一座被王庭攻破的城市未被屠戮？可有任何卑躬屈膝的人保住了性命？

胡人尊崇強者，輕易便跪伏在腳下的人在他們看來與豬狗無異，陸沖那樣的人又怎會在乎豬狗的死活？

你可以拿出金銀賄賂他們，但他們想要的是你家所有的財物，且人家會自己去取；你可以送上田產美色，但若城破，你的嬌妻美妾還不是胡人掌上的玩物？”

聽著他的話，眾人臉上的敷衍之色漸漸收起。沒有人再竊竊私語，整個現場變得凝重而肅穆。

“那些官員跑了？好吧，他們本就不是這里的人，為官一任無非是為了仕途和前程，讓這些人與興陽百姓同生共死也的確有些勉為其難。我只有一句話想問這里是諸位的家鄉，你們想要跑到哪里去？

北方已是一片糜爛，早先逃到南邊的難民仍舊在流離失所中倉皇度日。若北胡人繼續南下，天下又有何處是可以安身的凈土？

眼下，我們是上天無路、入地無門，早就別無選擇。蕭某雖是個異鄉人，但此刻也已決定和興陽縣城共存亡。若城破，則方圓數里的城郭就是我的埋骨之所；若城在，則我將與各位父老并肩作戰，讓胡人看看，大瑞人并非是任他們隨意驅趕的綿羊，我們也是有骨氣、有毅力，如虎狼一般的戰士！

至于那些忘記自身守土責任