陰沉的房間里彌漫著緊張的氣氛。

一個(gè)管事模樣的人跪在下面對(duì)高坐在堂中的那位老人道“老爺，這幾個(gè)月里底下?lián)p失了些人手，再加上有的膽小的人為避風(fēng)頭躲起來(lái)了，最近的收入少了將近一成……”

他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)茶杯就從前面飛下來(lái)在他身邊摔得粉身碎骨。

“一群酒囊飯袋！”老人冰冷的目光讓人一陣不寒而栗“老夫早就說(shuō)過(guò)，做事的人頭腦要靈活些！哪個(gè)地方暫時(shí)沒(méi)了生意？換個(gè)地方一切照舊就是了，干嘛非要賴(lài)在自己那一畝三分地上，一個(gè)個(gè)沒(méi)別的本事、都學(xué)會(huì)當(dāng)?shù)仡^蛇坐吃山空了？”

他直勾勾地盯住了管事，面色愈發(fā)冷峻“你去告訴那些廢物，就說(shuō)老夫以前對(duì)他們太寬仁了，結(jié)果他們現(xiàn)在連該做的事都做不好……這樣下去可沒(méi)法對(duì)上面交差。到時(shí)若老夫不好過(guò)了，說(shuō)不得要弄幾顆人頭來(lái)祭旗，讓他們洗干凈脖子等著吧。”

管事面露難色道“老爺，非是下面的人不出力，實(shí)在是那蕭靖……雖然舉告的人不是夏家的，但各地官府都知道背后的人是誰(shuí)，再加上被挖出來(lái)的都是些小魚(yú)小蝦，地方上也不得不給夏家個(gè)面子。要不……您和京里的貴人說(shuō)一聲，叫他們出手鎮(zhèn)住場(chǎng)子？”

老者搖頭道“不必了，姓蕭的好歹還知道分寸——不對(duì)，不如說(shuō)他從一開(kāi)始想的就是敲山震虎！那種小嘍啰要多少有多少，貴人們才不會(huì)為了這點(diǎn)事和夏家為難。”

說(shuō)著，他的嘴角露出了一絲輕蔑的冷笑“他還算是個(gè)明白人。天下間有無(wú)數(shù)人在做我們所做的事，那盤(pán)面大到常人無(wú)法想象。莫說(shuō)夏家了，就算陛下也睜一只眼閉一只眼……區(qū)區(qū)一個(gè)夏家能做什么？再說(shuō)，家大業(yè)大的夏家就那么干凈嗎？”

見(jiàn)自家老爺給事情下了定論，管事也不好再說(shuō)什么。不過(guò)，他很快就想起了另一件事，恨恨地道“老爺，說(shuō)起來(lái)都是那個(gè)秦博壞了事。當(dāng)年咱們要除掉那群人，結(jié)果就他一個(gè)人跑掉了，后來(lái)又化名為劉洋在外面躲了好幾年。前幾個(gè)月手下人本來(lái)都發(fā)現(xiàn)他的蹤跡了，沒(méi)想到卻被夏家的人搶了先，所以才……”

管事?lián)]手做了個(gè)劈砍的姿勢(shì)“聽(tīng)說(shuō)他后來(lái)做了人證，姓蕭的說(shuō)是什么‘污點(diǎn)證人’……結(jié)果官府免了他的死罪改成了流放。這人留著是個(gè)禍害，小人覺(jué)得不如在路上料理了以儆效尤，您看如何？”

老人端起了下人剛送上來(lái)的茶杯，嘆道“他能說(shuō)的肯定早就說(shuō)了，現(xiàn)在殺不殺他還有什么兩樣？老夫勸你還是收了這個(gè)心思。那蕭靖擅長(zhǎng)打探消息、是個(gè)順藤摸瓜的高手，現(xiàn)在派人過(guò)去弄不好就被埋伏的人捉了活口，到時(shí)你我可能都會(huì)被牽累。”

后怕得身上直冒冷汗的管事唯唯諾諾地應(yīng)了。老人抿了口茶，目光悠遠(yuǎn)又不無(wú)戲謔地道“天底下愛(ài)管閑事的人多了，可哪個(gè)管得了咱的事？蕭靖，呵呵……我倒要看看你有多大能耐！”

同一時(shí)間里，類(lèi)似的對(duì)話(huà)出現(xiàn)在了大瑞的很多地方。

許多人是以看笑話(huà)的心態(tài)來(lái)面對(duì)蕭靖的。然而他們不知道，蕭靖已經(jīng)把目光放在了未來(lái)。

……

春去秋來(lái)，一年的時(shí)光又匆匆流過(guò)。

剛從夏鴻瀚書(shū)房回來(lái)的蕭靖盯著屋里的火盆一言不發(fā)，夏晗雪知道他是在沉思，于是也沒(méi)有上前打擾。

她不知道的是，那不停躍動(dòng)的火苗恰似此刻她夫君心中那份不安的躁動(dòng)。

前幾日，陳伯銳在上朝時(shí)暈倒了。

雖然事情發(fā)生得很突然，但大家并不感到意外陛下的龍?bào)w已經(jīng)差到了每隔八天十天才能視朝一次的程度，正好當(dāng)天又有兩位大臣因?yàn)闋?zhēng)執(zhí)不下而起了沖突，本來(lái)羸弱的病體在情緒的刺激下支撐不住也是沒(méi)有辦法的事。

然而，陳伯銳這一倒就是好幾天；根據(jù)夏鴻瀚的消息，他在一個(gè)時(shí)辰前才悠悠醒轉(zhuǎn)。

這次，就連態(tài)度最樂(lè)觀(guān)的御醫(yī)也不