說這厚樸縣，土地貧瘠，百姓們本就是勒緊褲腰帶過日子，蝗災(zāi)一來，縣太爺都吃不上飯，領(lǐng)頭帶著百姓跑到了南方去避難。

榮家是厚樸縣的望族，先祖曾在朝中當(dāng)過大官，積累了不少財富，一直到榮老爺這代都很富貴。

當(dāng)初縣太爺帶百姓逃難的時候，也勸過榮老爺一起南下，但榮老爺很頑固，說就算死也要和祖宗基業(yè)死在一起。

那些準(zhǔn)備外逃的人無不覺得榮老爺傻，搖頭嘆息，留得青山在不愁沒柴燒啊。

時至今日，榮家上上下下接近百口人，依舊守在厚樸縣。

那么他們過得怎么樣？

不僅沒有縮衣節(jié)食，反而每個人都胖了一圈，就連家里養(yǎng)的狗都膘肥體壯的，和這蕭瑟的大環(huán)境格格不入。

榮家之所以能活成這樣，還是榮老爺有手段，生財有道。

譬如大清早的，榮老爺就命人煮了粥，蒸好饅頭，擺在城門口。

當(dāng)然他不是做慈善，想要吃東西，就得拿錢來買，沒有錢，用身上值錢的物件換也行。

到了厚樸縣這樣的地方，難民們的盤纏干糧早就用盡，但不排除身上還藏了些最舍不得用掉的祖?zhèn)魑锛?

要么死，要么用祖?zhèn)魑锛Q點吃的活命，很多人都沒能忍住，因此榮老爺賺得盆滿缽滿。

“求求你行行好，我孩子兩天沒吃東西了！”有個抱著孩子的婦女沖到粥棚前，給榮老爺跪下了。

榮家的下人就要將其驅(qū)趕，榮老爺?shù)故呛傲寺暻衣严氯藗冇?xùn)斥了一通“平日怎么教你們的，怎能如此無禮？”

下人們解釋道“老爺，她都來鬧幾回了，沒有錢。”

“沒有錢就要拒之門外嗎？”榮老爺痛心疾首。

下人們面面相覷“老爺?shù)囊馑迹且赓M施粥嗎？”

“豬啊你們！”榮老爺一副恨鐵不成鋼的樣子，“她說沒錢就沒錢？拖下去搜身啊，這些刁民不見棺材不掉淚。”

下人們恍然大悟，當(dāng)即喚來個老媽子將那哭嚎的婦女拖下去搜身。

“記住，衣服的夾層和鞋墊什么的，都別落下啊！”榮老爺叮囑了一句。

這一幕，讓幾個準(zhǔn)備討粥的難民瞧見，默默轉(zhuǎn)身離開。

想要從這樣的人手中討一碗粥，還不如求神佛顯靈。

難民很快散去，有個年輕人卻沒走，他叫唐立，因為父親腿腳不方便，官道又被土匪霸占，他便背著父親硬生生走了上千里山路，導(dǎo)致這時候才抵達厚樸縣。

他的父親因為身體虛弱，又沒有充足的食物，現(xiàn)在已經(jīng)昏迷了過去，唐立必須要弄點吃的。

他從內(nèi)襟夾層，取出一塊古樸的玉，這是他們唐家祖上傳下來的，雖然舍不得，但為了讓父親活命，只能用來交換口糧了。

“榮老爺是吧？我想用這玉換些吃的！”唐立咬牙，上前說道。

榮老爺本來無精打采的，越往后的災(zāi)民越?jīng)]有油水可撈，可當(dāng)他看到這塊綠得發(fā)亮的玉石，當(dāng)即來了精神，一把抓了過來，透過陽光仔細打量“好玉，好玉！”

唐立松了口氣，說道“我想換二十張烤餅，以及五十兩銀子！”

若是唐立能夠走到南方幾州，這快祖玉起碼能賣上百兩銀子，但在這災(zāi)荒之地，自然會大打折扣，所以唐立也不貪心。

榮老爺聽到這話，笑著搖了搖頭，伸出兩根手指。

“二十兩？”唐立知道這榮老爺是個吃人不吐骨頭的主，終究一咬牙，“好，二十兩就二十兩！”

“嘖嘖！”榮老爺再次搖頭，“你誤會了，我說的是兩張烤餅。”

唐立怒不可遏“我不賣了！”

便想拿回玉佩，不料榮老爺卻將玉佩揣進懷里，幾個榮府的打手堵上前來，威風(fēng)凜凜。

“你……你這是搶劫！”唐立斥責(zé)道