望日前一日，是安丘縣秀才們集聚的日子。

從前縣學(xué)到了這一日要放假，供生員回家探親祭祖，生員們出了縣學(xué)，多半不急回家，便相約一處消遣。

這規(guī)矩形成于何時(shí)，早已不可考，連如今縣學(xué)衰敗，生員多在家自學(xué)，或去書院就讀，這例子也沒破開，到了每月十四這日，仍舊有縣里的秀才們聚在一處品評(píng)時(shí)事、吟詩(shī)作賦、當(dāng)然還有吹牛皮。

秀才們都窮，宋家酒樓沒落之后，他們聚會(huì)的地點(diǎn)逐漸遷到了此處。

辰正時(shí)分，宋氏酒樓大堂滿座，秀才多不說，還有愛聽事說事的百姓，也過來湊一程。

話匣子一打開，滿堂吐沫飛奔。

正這時(shí)，門前進(jìn)來一個(gè)臃腫、矮胖、黑臉、長(zhǎng)須的人，這人拄著一根拐棍。油光锃亮的拐棍配上栗色長(zhǎng)袍很顯年歲，且他手里拿著個(gè)包袱，直奔大堂而來。

宋氏酒樓人來人往，并沒有人注意他，也沒有人注意此人身后，跟著的一個(gè)高瘦的半大小子。

半大小子笑臉嘻嘻，從此人身后竄到前邊，一把拉住了宋氏酒樓的跑趟小哥，也就是宋氏掌柜的兒子宋糧興，道“興子，今兒有位說書人，要來你們這說書，你給安排個(gè)案吧！錢好說！”

說書人來酒樓說書，還是要出點(diǎn)錢的，這原是常事，不過宋糧興詫異了一下，“萬(wàn)哥，今日說書呀！你知道的，今日是十四，來的都是秀才大爺，他們眼界高，轟走了多少說書的了？快板慢半拍都不行！讓那人改日再來吧！”

段萬(wàn)忙拉他，“這我也同那位說過，人家說了，不說快板。”

“啊？”宋糧興更加奇怪了，“不說快板說啥？”

段萬(wàn)卻道他不用管，“興子你只管搬了案來，那位自然給錢，至于說得好不好，咱們挨不著。”

“也是。”

宋糧興沒有錢來不收的道理，他們宋氏酒樓沒落至今，賣一碗茶水都算進(jìn)項(xiàng)，不要說有人來說書了。

他著意看了一眼說書人，見面生的很，問段萬(wàn)，“那位不是本地人？哪來的？叫個(gè)什么啊？”

“哪來的我也不知道，找到我家門上，說要找個(gè)人多東家好的地兒說書，我一下就想到了你家，這不就領(lǐng)來了么！我就知道他姓高，叫個(gè)啥真不知道”

段萬(wàn)和宋糧興說著話的工夫，兩人把說書案搬到了堂里，上面鋪了紅綢，置了醒木，眼見著齊了，亮了嗓子，朝著仍舊站在大堂中間的說書人，道“高先生，請(qǐng)吧！”

他這么一嗓子，引了不少人目光，當(dāng)下不少人轉(zhuǎn)頭看來，見是個(gè)說書的，都嘲諷地笑笑。

在座的秀才哪個(gè)不比說書的，肚子里的貨多，誰(shuí)聽他們扯那些老生常談？

總有人沒經(jīng)過場(chǎng)，來這碰南墻。

秀才們心中如何做想，高姓說書人并不在意，他搖擺著臃腫的身子，晃晃悠悠地走到了案前，低頭熟悉了一下擺設(shè)，又接過段萬(wàn)遞過來的潤(rùn)口茶，喝過，醒木啪地一下拍了下去。

“說書唱戲勸人芳，三條大道走中央，善惡到頭終有報(bào)，人間正道是滄桑！”

這四句來的清脆響亮，和說書人身形完不同，若說頭三句還不過平平，最后一句一落地，唰唰唰地轉(zhuǎn)過來一片腦袋。

說書人面露三分笑，搓了搓自己長(zhǎng)長(zhǎng)的休息，“諸位安丘縣的父老鄉(xiāng)親，鄙人姓高，矮子一個(gè)，名曰高矮生。”

這名兒可把底下秀才們說樂了。

坐堂中央的，有個(gè)鬢發(fā)斑白的老秀才，老秀才操這一口外地話，卻極得當(dāng)?shù)刈x書人的追捧。

那是因?yàn)榇巳擞袀€(gè)特別的身份，乃是李知縣的啟蒙先生，因膝下無兒奉養(yǎng)，便被李知縣接過來做了個(gè)刑名師爺。此人名叫苗品，平日多喜樂，與安丘縣一眾秀才打成一片。

他聽了高矮生這個(gè)名字，樂不可支，道“我若姓張，又愛干凈，其豈不