陳雨搖了搖頭，沒想到軍匠慘到了這種地步。如果說軍戶已經淪為種地的農民，那么軍匠就是徹頭徹尾的奴隸了。

他們在軍匠聚居的棚戶區轉悠了半天，逢人便打聽誰能做火銃，可不知道是因為怕事還是真的不會做，他們碰到的所有匠戶都給出了否定的答案。

陳雨失望地說“這里不行，就只有去縣城碰碰運氣了……”

兩人有些氣餒地準備往回走，這時旁邊一個門洞窟窿里，一個人端著一盆水頭也不抬地朝外面潑了出來，陳雨和鄧范躲避不及，被潑濕了褲腿，鞋子里面也灌滿了水。

鄧范性格沉穩，很少生氣，可是這一下也按捺不住，大聲說“白長一雙眼……眼睛了？沒看見有人嗎？”

這人才反應過來，連聲說“對不起，對不起，想著其他事情，所以沒注意……”

鄧范指著陳雨說“知道這是什么人嗎？這是咱們總……總旗大人，還不趕快磕頭認錯？”

這人一聽慌了，連忙跪下磕頭，連聲說“官爺恕罪，小的真是無心的！”對于一個軍匠來說，總旗已經是了不得的官了，起碼收拾他們綽綽有余。

被無緣無故潑了一身水，陳雨自然有氣，而且濕噠噠的褲腿貼著肉，鞋子能踩出水來，非常難受。

他看了一眼地上跪著的肇事者，居然還是個十五六歲的少年，臉色黝黑，也不知道是常年不洗臉還是天生皮膚黑，穿著衣衫襤褸，和所城的軍戶也沒太大差別，唯獨一雙眼睛炯炯有神，不像其他人那樣麻木無神。

陳雨嘆了口氣，算了，軍戶匠戶，都是苦命的人，再說對方也不是故意的，又何必互相為難。他擺擺手“算了，無心之過，不和你計較了。”然后轉身往回走，“鄧大哥，咱們先回去換身干凈的褲子、鞋襪吧，要不濕漉漉地挺難受。”

這時一個中年人沖了出來，惶恐地看了陳雨的背影一眼，然后一邊拍打少年的后腦勺，一邊低聲呵斥“讓你給爹做事不肯，整天琢磨那些無用的玩意，像丟了魂一樣，倒個洗菜水也捅婁子，現在好了，得罪官老爺了吧？”

少年弱弱地說“爹，我正想到關鍵所在，所以才分心的。我已經想明白了，硝石八成，硫磺和木炭各一成，是最好的配比。硫磺多了，冒黃煙；木炭多了，竄火苗，反正都不易爆炸……”

已經走到巷子口的陳雨停下了腳步，呆了片刻之后，猛地調頭走回來，盯著少年問“你剛才說什么？”

中年人嚇得臉色都白了，伸手捂住少年的嘴，對陳雨點頭哈腰道“官爺，小兒無知，莫要見怪。”然后低聲對少年說，“都說了讓你不要整天鼓搗這些沒用的玩意了，闖禍了吧……”

陳雨急躁地對中年人說“你把手拿開，我要聽他說！”

中年人嚇得汗都冒出來了，摟著少年，帶著哭腔說“官爺，我們知道錯了，繞了我們吧！”

鄧范忍不住了，上前掰開中年人捂嘴的手，把他拉到一旁。

“現在你可以說了。剛才你說了些什么？”陳雨充滿期待地盯著少年。

如果沒記錯的話，剛才少年說得是黑火藥改良后的配比，至于是不是最佳配比，得通過實驗來驗證。黑火藥最初是中國古代發明的，是四大發明之一，在高爆炸藥出現之前，一直是熱兵器的唯一選擇。而能讓黑火藥爆炸性達到最佳效果的配方比例，直到17世紀晚期才被歐洲人摸索出來。如果這個軍匠棚戶區的少年能提前幾十年悟透這個配比，說明他是一個無師自通的天才，這樣的人，必須收入囊中。

少年看了看自己的父親，又看了看貌似“兇惡”的陳雨，眨巴了幾下眼睛，回答“我什么都沒說，官爺定是聽錯了。”

鄧范欲上前呵斥，被陳雨攔住了。他明白，軍匠地位低賤卑微，本著多一事不如少一事的心理，這樣的態度是一種本能的自我保護，