聽了船工的介紹，顧彪和張富貴算是對皮島目前的形勢有所了解了。

這時船身輕輕一震，幾支竹篙木棍伸過來，讓船停穩，船工扔過去一根纜繩，系好后各人從跳板上了碼頭。巡邏的兵丁警惕地圍了上來。顧彪有些奇怪，以前也來過皮島，但是氣氛沒有這么緊張啊，島上的人一般對商人的行蹤都是不聞不問的。他迎了上去，塞了一塊碎銀子給為首一人，笑道“兄弟，都是老熟人了，干嘛這么盯著，我膽子可小的很。”

兵丁們自然對顧彪不熟，更談不上“老熟人”，不過銀子到手，也就露出了笑臉。

“上頭交代，最近對碼頭要看嚴一點，我們也不過是奉命行事。老兄如果是來做買賣，記得不要亂跑，也不要亂打聽。”

顧彪笑嘻嘻地說“知道了，謝謝兄弟提醒。”

雙方在碼頭上寒暄起來，顧彪不著痕跡的打聽著島上消息。原來這幾個兵丁是尚可義手下，尚可義（注1）是尚可喜的弟弟，尚可喜現在仍然在廣鹿島，兩兄弟以前都是毛文龍義子，毛文龍死后改回原姓。

目前島上主要勢力有兩股，第一股以沈世魁為首，此人的女兒是毛文龍小妾，現在是東江鎮副將，代表的是毛文龍時代的東江舊勢力，目前在島上力量最強，第二股是尚可、喜尚可義兩兄弟。他們對沈世魁這個靠女兒起家的人不太放在眼里，在黃龍到皮島后，兩人站到了黃龍一邊，成為了黃龍的心腹。現在黃龍一死，他們就成了繼黃龍之后對抗沈世魁的主力軍。

至于其余的人，在歷次兵變中，不是出走，就是死于非命，包括和后金暗通款曲的劉興治、在島上的兵變中喪生的前東江副將陳繼盛、死在登州的李九成、投降了后金的耿仲明、孔有德、毛承祿等人。

幾個兵丁與顧彪等人熟悉之后，也不停的向他們打聽島外的情況，皮島逃去山東的人不少，威海衛也是熱門目的地之一。從氣候和飲食習慣來說，山東是這些遼民比較適宜的生存之地了。這些兵丁算是尚可義的親兵，在島上有些地位，但畢竟整個島上都十分窮困，也好不到哪里去，都想著留個退路。

張富貴聽出了他們的意思，瞇著眼笑道“幾位兄弟，俺也是窮苦人家出身，知道吃不飽、穿不暖的滋味。這島上聽說種不出糧食，日子過得清苦，還不如去山東，去威海衛！俺就是那里的人，比這里可好多了。”

兵丁羨慕地圍上來問“大兄弟，威海衛那邊怎么樣，咱們去了那邊，能吃飽不？能掙著銀子不？”

張富貴挺起胸膛“別的不好說，但那邊不缺糧食，家家戶戶能吃飽飯，也能掙著銀子。”

周圍響起一片贊嘆之聲。對于島上的官兵而言，能吃飽飯、能掙錢養家糊口，就是天堂一般的日子了。

與這些兵丁聊了一會之后，顧彪等人往島內走去，準備找個地方安頓下來。張富貴有些疑惑“這里不是軍鎮嗎？怎么外人還能有吃飯睡覺的地方？”

一名充任向導的船工笑道“東家，島上有吃飯的地方，也有睡覺的地方，三教九流無所不包，連暗門子都有，而且價格低到你想不到，怎么樣，想不想試試？”

張富貴隨口問“低到如何？”

船工拎起一條海魚，得意地說“就這么低！”

一行人沿著道路往島內走，一路上都是窩棚，很多人骨瘦如柴，衣不蔽體，比之威海衛的軍戶都不如，但各個將官的住宅卻不輸于內地將官，氣派的很。

張富貴忍不住咬牙切齒地盯著將官們的住宅，心中無聲地咒罵。這些將官和普通士兵的貧富差距，讓他想起了衛所的悲慘遭遇，引發了同仇敵愾的情緒。看來天下烏鴉一般黑，不管在衛所還是軍鎮，將官們喝起兵血來都是一樣的。

這時一個兵丁悄悄追了上來，在顧彪、張富貴等人詫異地注視下，小聲說“幾位兄弟，能不能拜托