兩撥人馬相繼穿過(guò)街道，寧海州城一片雞飛狗跳，在知州的命令下，所有城門(mén)大開(kāi)，沿途閑雜人等避讓，東廠的番子和文登營(yíng)的追兵上演了一出原始版本的速度與激情。

路小川常年緝拿人犯，經(jīng)驗(yàn)豐富，知道不能在城內(nèi)依靠高墻大院與對(duì)方周旋，一旦被軍隊(duì)圍困，插翅難飛，反倒是在曠野之中還有逃脫的機(jī)會(huì)。雖然現(xiàn)在已經(jīng)精疲力盡，也只能繼續(xù)前行。

在毫無(wú)阻擋的情況下，路小川等人不敢在城內(nèi)停留，徑直從西門(mén)出了城，往郊外奔去。

夜色越來(lái)越深，年久失修的官道也崎嶇不平起來(lái)，番子們不敢再坐在馬上，紛紛下馬走路，以免馬失前蹄摔下來(lái)。路越來(lái)越難走，他們也又累又餓，可是身后的追兵卻如跗骨之蛆，陰魂不散，無(wú)數(shù)火把照亮了天空，讓他們不敢有片刻松懈。

路小川也下了馬，深一腳淺一腳地蹣跚前行。這時(shí)旁邊第二輛馬車(chē)的簾子掀開(kāi)，曹吉安探頭出來(lái)“路檔頭，咱家這一路快被顛散架了，能不能停下歇歇？”

你奶奶的，老子走路都沒(méi)叫苦，你坐在馬車(chē)?yán)镞€矯情什么？路小川心中腹誹，口中卻不敢得罪“曹公公，我也不想這么辛苦，可是后面的追兵不給咱們歇腳的機(jī)會(huì)啊！”

“你去跟那群丘八說(shuō)說(shuō)，大家都停下來(lái)喘口氣，否則一把火燒了前面那馬車(chē)，一起同歸于盡！”

路小川嘆了口氣“我去試試。”

他伸手示意“都停下來(lái)。”

番子們?cè)缇偷戎@句話，聞言立刻一屁股坐倒在地，也不管地上是否泥濘，怎么都不愿起來(lái)了。

路小川往后走了幾十步，那邊的趙梓隆、吳大海等人也迎了上來(lái)。

“趙同知，你們阻撓東廠辦案，還一路追過(guò)來(lái)，意圖搶回人犯，已經(jīng)是足夠殺頭的罪名。”路小川色厲內(nèi)荏地作最后的試探，“奉勸你們一句，及早收手，回頭是岸。現(xiàn)在就停下，放我們走，回到京城，我會(huì)求情，讓上頭從輕發(fā)落你們的。”

趙梓隆不為所動(dòng)“你覺(jué)得現(xiàn)在說(shuō)這些有意義嗎？還是說(shuō)點(diǎn)實(shí)在的吧。”

“好吧。”路小川立刻泄了氣，用商量的口吻說(shuō)，“我們熬不住了，你們的人也不是鐵打的。這么著，我們?cè)匦菹ⅲＷC不跑，你們也別再逼近，好不好？”

王為民問(wèn)“如果我們不答應(yīng)呢？”

“那就一把火燒了人犯坐的馬車(chē)，大伙一拍兩散！”

趙梓隆和吳大海、王為民嘀咕了幾句后，對(duì)路小川說(shuō)“你們不肯放人，我們也絕不收手。為了幾位夫人的安危，勉強(qiáng)答應(yīng)你們的要求。不過(guò)我們有幾個(gè)條件。”

“什么條件，你盡管說(shuō)。”路小川此刻只想躺下來(lái)休息，什么都顧不得了。

半個(gè)時(shí)辰后，番子們圍著女眷們所在的馬車(chē)，中間隔著十幾步遠(yuǎn)，羨慕地看著幾個(gè)兵丁將食物和水送進(jìn)了馬車(chē)內(nèi)，默默地咽下了口水。

車(chē)廂內(nèi)傳來(lái)隱約的對(duì)話。

“怎么只有煎餅，還是冷的？”

“將就點(diǎn)吧，外面的番子什么都沒(méi)得吃呢。”

“幸好我還有奶水，威兒餓不著。”

……

路小川又冷又餓，解下馬背上的水囊灌了幾口水，饑餓的感覺(jué)卻更強(qiáng)烈了。他沒(méi)好氣地對(duì)站在外圍的兩三名文登營(yíng)士兵說(shuō)“你們杵在這兒作甚，我們也跑不掉。”

士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地回答“趙大人說(shuō)了，不是怕你們跑，是怕你們對(duì)夫人們意圖不軌。只要你們靠近馬車(chē)一步，大軍很快就殺過(guò)來(lái)！”

“你奶奶的，老子站都站不穩(wěn)了，哪有心思碰女人？”路小川恨恨地啐了一口，對(duì)旁邊的番子說(shuō)，“有沒(méi)有干糧，老子快餓死了。”

“頭，咱們東廠出來(lái)辦差，一路都是美酒佳肴伺候著，何曾帶過(guò)干糧？”

“臥槽，也不睜眼看看，現(xiàn)在哪來(lái)的美酒佳肴？趕緊的，宰匹馬殺了，生火烤