面對劍拔弩張的局面，劉澤清汗如雨下，他一邊擦汗一邊問“趙同知，可還有回旋的余地？”

趙梓隆搖搖頭“要么讓開，要么開戰，沒有第三條路可以選。”

劉澤清心中天人交戰，緊張地權衡著利弊。

如果就此退讓，勢必就同時得罪了曹吉安和東廠的人，往遠了說，也是得罪了當今皇帝，畢竟不管是鎮守太監還是廠衛，都是天子的家奴和爪牙，崇禎多半是要護短的，自己一個小小的總兵在天子面前又算得了什么？如果不退，就會得罪文登營，還要冒著開戰的風險，打不打得過對方，著實沒有把握，弄不好這些兵都會拼光。

思來想去，還是站在曹吉安這邊更劃算些。兵拼光了大不了另起爐灶，只要有朝廷的糧餉支持，重新招募編練幾千兵馬不是難事，可是得罪了宮里的人和廠衛，在皇帝面前上眼藥，自己的前程也許就此斷送了。

劉澤清作出了選擇，艱難地開口“劉某不愿與文登營為敵，奈何軍令在身，不敢撤兵，請趙同知見諒。”

趙梓隆皺眉道“你寧愿與文登營開戰？”

“劉某也知道文登營戰力卓絕，如非逼不得已，不會以卵擊石，但不服從軍令，劉某一樣沒有好果子吃。”劉澤清拉動韁繩，慢慢往后退，“趙同知逼得劉某無路可走，那就手底下見真章吧！”

眼見劉澤清退入陣中，放棄了談判周旋的努力，吳大海擔憂地問“趙大人，真的打嗎？”

趙梓隆眉頭擰成了一個川字“論打仗，這三千新軍都是按指揮使大人的法子操練出來的，咱們用不著怕劉澤清的幾千馬步軍，一旦開打，最后取勝的一定是我們。但是爛船也有三斤釘，劉澤清的人馬再無能，也不是一時半會能分出勝負的，更何況槍炮無眼，我們還要擔心誤傷了夫人們……”

王為民接話道“真打起來，曹太監肯定會帶著夫人們趁亂逃脫，亂軍當中，我就算一直盯著，又怎么穿過交戰雙方去追趕？”

“我們低估了劉澤清攀附權勢的決心。”趙梓隆嘆了口氣，“現在他給我們出了一個大大的難題，我一時半會想不到萬之策，既能避免開戰，又能平安救出夫人。”

王為民懊悔地說“早知道會出這樣的幺蛾子，當初在登州境內就干脆動手搶人了，說不定能得手，也不會落到這地步。”

吳大海搖搖頭“你這個假設毫無意義，幾十個番子圍住馬車，挾持夫人為人質，大軍沖過去，誰能保證他們不會選擇玉石俱焚，誰能承擔得起這個責任？”

劉澤清退回陣中后，大聲下著命令，步兵開始結陣，刀斧手和長矛手嚴陣以待，騎兵保護側翼，擺出了防御的態勢。雖然練兵不如文登營，但劉澤清終究是打過不少仗的，不是混吃等死的酒囊飯袋，陣型看上去有模有樣，讓趙梓隆等人也看不出太明顯的漏洞。

曹吉安雖然是個閹人，但是跟著曹化淳在御馬監也混過一段日子，沒吃過豬肉也見過豬跑，對排兵布陣有些見識，一看劉澤清的架勢，覺得文登營再厲害也不能短時間擊潰，登時露出了多日不見的笑臉“哈哈，咱家沒有看錯人，劉總兵果然有一套。”

路小川也笑了“這下總算能擺脫這些陰魂不散的家伙了。曹公公，等他們打起來，咱們就趁亂跑了吧？”

“路檔頭提議甚妙，就這么辦。”

“哈哈哈……”兩人得意地笑了起來。

笑聲傳到了女眷乘坐的馬車里，顧影掀開簾子探出頭左顧右盼了一番，然后縮回去，對陳卓等人說“兩位姐姐，小環姑娘，曹太監不知道從哪里找了一支人馬，和趙大人他們對峙呢，瞧這架勢，似乎要開打？”

小環緊緊摟住陳卓，害怕地說“小姐，這可怎么辦，真要打起來，我們會不會死？”

蘇穎抱著懷里熟睡的陳威，眼眶紅紅地說“熬了七八天了，每天提心