驚雷般的黑暗蹣跚于一雙閃爍微光的眼睛前，恐懼或慌亂都沒能撼動瞳孔蘊藏的近乎冷峻的堅定。

他無法看到，不緊不慢地抬手將食指與中指按觸身后的劍柄，迎擊的姿態渾然天成而無可挑剔。

經歷數百場與污蝕的對抗，累積的經驗足夠令人驚嘆。

利奧預想了數種戰斗類型的可能，根據已有的劍術和感知，他為優勢或劣勢都作了準備。

“...”

危險的鋒芒近在咫尺，細微的破空聲夾雜古怪的囈語。

叮。

利奧立刻揮劍前斬，鼓動雙臂的肌肉，抵住碰撞的力量。

艱澀的摩擦一閃而過，火花仿佛要點燃黑暗，光芒隱于瞳孔。

森然的爪子被劍刃在電光火石間彈開，他瞥了一眼，驚鴻般捕捉到點點火星照亮的一圈漆黑毛發，它們包裹著類似大型野獸的臂彎。

這一剎那，利奧明白了對方的位置，他眼前出現一縷曙光般的明媚，那是他的直覺觸碰到的勝機。

他將森咒握得更緊，仿佛要將劍烙熔于雙手，令鋒芒比破空聲更為迅速。

雙方即將后退的瞬間，憑借強悍的平衡感和力量，利奧鼓動雙臂變線橫斬，劍刃利落地砍進空檔，回饋刺入血肉間的微妙感。

天平在此傾斜。

不等對方慘叫，他通過手心向森咒灌注圣燼之力，向前壓進，澎湃的力量直接將黑暗中的對手壓制不斷后退，四溢的光輝從崩裂的漆黑中射出，最終將其身軀炸碎，和半空中的血液一同被升騰的銀焰包裹。

火焰照亮了黑暗，黑影在其中掙扎。

半秒過后。

耀眼的火光中刺出一截沾滿銀輝的劍刃，自上而下地劈開烈焰和灰燼，仿佛也將周圍的陰影與黑暗撕裂。

而下個瞬間。

光影激蕩，森咒利落地回歸后背，如出鞘時迅捷。

“...”

利奧輕吁一口氣，他微微抬頭，碎裂飛舞的灰燼隨消散的火光一同遠離。

他大概能感受到這只長毛污蝕的氣息強度，與先前在湖巖城外瑟木森林的紅色蛭靈相仿，屬低階污蝕。

他偏過頭，注視的黑暗中有影子緩緩退后，那是另外兩只長毛污蝕。

利奧追上去，再次斬殺一只，火光與灰燼飛舞，另一只僥幸逃離迅速消失在黑暗中。

利奧停下腳步，長毛污蝕逃命很有一套，他明白追不到了。

他環顧四周，初步確認沒有危險后重新點起篝火，準備再休憩片刻。

火焰升騰，噼里啪啦。

一直到他起身啟程，沒有再出現那個神秘女人和其他的污蝕。

金色森林出現污蝕并不讓他太過意外，終焉即將來臨，邪惡遍布大陸，無一幸免，這已是知曉的事實。真正讓人擔心的，是導致他與莎莎等人分離的黑暗洪流，如果污蝕們可以相互聯系，他絕不能抱有僥幸它會晚些找上門來。

那段可怕記憶仍然深刻。

“黑暗與災難。”

游離腦海中的聲音仿佛要從意識深處刺出，就像那些源于噩夢，從黑暗中伸出的手。

“...”

利奧搖搖頭，把黑暗洪流的事推到一旁，開始思索起那個神秘女人的種種細節，甚至是前后的細節。

那個奇怪的樹精。

說著瑟薇塔帝國語的神秘女人的幻象。

華美高貴的白披風。

她口中的星辰軍團，大陸地理，甚至是伊蒂絲這個名字。

最后那詛咒般悲慘的景象。

突如其來的污蝕。

“金色森林似乎與世隔絕，但和外面的世界仍然有許多聯系。”