眾人皆驚，我不安地望了一眼無塵，他眉頭更緊一分。

怔了一怔，孔大人倒先責(zé)備起來“還，還愣著做什么？快帶上仵作衙役去現(xiàn)場！”

此時(shí)已近黃昏，行江岸邊圍了許多群眾。由于身份受限，我們只好鉆進(jìn)圍觀群眾中。

那是一口酒壇罐子，因近來大雨，被沖上岸邊。一具幾近腐敗的尸體疊在里面，擠在一塊，失了形狀。

尸體已然僵硬，加上泡在水中已久，渾身浮腫，蜷縮在罐子里取不出來，仵作不得已敲碎罐子。

“砰”地一聲脆響，罐子碎裂，一具扭曲地不成模樣的孩童尸體落在草席上。

尸體泡得發(fā)白腫脹，面目非，部分身體已呈蠟狀腐爛，融于一體，惡心至極。

倒是依稀能辨別出身形，是個(gè)孩童。也是，成年人無法塞進(jìn)這樣大的酒壇子里。唯一可以辨別身份的只有殘缺破爛的衣衫，其腳踝處戴著一圈銹跡斑斑的銅鈴。

我背過身去，撫著胸口不讓自己吐出來。尸體我見過不少，如此駭人的還是頭一次，兇手實(shí)在殘忍。

“若是受不了就回去好生歇著?！?

自精元受損，無塵對我的態(tài)度緩和許多，收起舌槍唇劍。

我搖頭，深呼吸幾次，平靜下來，道“我沒事?！?

忽然，從人群中鉆出一個(gè)熟悉纖瘦的身影，直撲向尸體，又哭又嚷“琪娃，阿娘對不起你，讓你活生生遭了罪……”

這枚身影正是與我們同行前來的樸氏。

這一哭嗓，四周更加攢動，議論紛紛。

“哎呦，真是可憐得很，原來是樸妹子的娃娃，今兒個(gè)才八歲吧？”

“可不是嗎？不見的小娃娃找到一個(gè)，看樣子其他失蹤的娃娃也是兇多吉少喲……”

孔大人擺擺手，捕快上前攔住激動的樸氏。他拿出一塊繡帕捂著鼻口，嫌棄地瞥了幾眼尸體“這便是你家孩子？”

樸氏哭得泣不成聲，連連點(diǎn)頭。

“這尸體都成這樣了，怎么確定的？”

尸身面目非，蜷縮成一坨，無法辨清模樣。

樸婦人愣了一愣，看著尸體激動地指著腳踝處的銅鈴，道“這銅鈴還是我送給琪娃的生辰禮物，怎么不是她呢？”

眾人恍然，紛紛表示同情。

孔大人倒是一副愛民模樣，安撫著“樸老妹，你家娃的遭遇我們也是深表同情，節(jié)哀順便，待我們將尸首送回府衙檢驗(yàn)一番，再讓你殮回去，好生安葬。”

“這還有啥驗(yàn)的？”樸氏哭得淚流滿面，扯著孔大人的衣角，“俺家娃著了妖的道，死得凄慘，他人只會臟了我娃的尸身?！?

聽到樸氏說到妖孽，眾人更是一片嘩然，議論聲一浪接一浪，流言蜚語就是這么來的。

“唉喲喂，俺就說嘛，咱和州又出妖孽了！”一位大嬸激動地拍手。

又？

“傳說是真的？還以為樸姐出來唬人的？不會是當(dāng)年那只怪物吧？……”

另一位正嘀咕，便被身旁的人打斷“說什么呢？別瞎說，小心受詛咒。”

聞言，我和無塵面面相覷，心里疑團(tuán)更深一重。

盡管樸氏苦苦哀求，孔大人不得不秉公辦事，只是口頭答應(yīng)讓他盡早殮尸。

尸身帶離現(xiàn)場后，圍觀群眾紛紛散去，我叫住方才議論的一位大嬸。

“大姐，”我悄悄上前，低問，“可否向您打聽一下一些事。”

大嬸倒也熱心，留下來耐心為我們解答了一番。起初我照例詢問了和州失蹤案相關(guān)事宜，得到的回復(fù)并無用處，大嬸滔滔不絕可憐了一番樸氏，直到我將話題轉(zhuǎn)移至妖物上。

“和州之前是不是出過妖孽？”

大嬸一愣，表情瞬間變了，問“你咋知道的？”

我道明來意“我們是來自無心閣的