滿教士的儀式通常會展示超自然能力，但是很多時候這種展示都是騙人的。通過使用一些特殊的技巧，他們可以不受傷例如在火上漫步、從繩子中掙脫、吞刀、吃玻璃、讓木偶跳舞等。使用特殊的腹語術，他們有的時候可以和隱身的幽靈在眾目睽睽下對話。這些演示對人們產(chǎn)生了深遠的影響，人們認為薩滿教士的藥物充滿了神奇的心理學功效。

有趣的是，使用這些騙人的戲法并不意味著薩滿教士治愈疾病的能力只是欺世盜名。相反，絕大多數(shù)薩滿教士都堅信自己的力量，別人也對他們堅信不疑。其實有有時候事情就是這樣，因為給予了希望，所以也就容易起到作用。而且，表演這些運用超自然能力也并不是什么壞事，尤其是在宗教儀式上。

變戲法的男人和鄉(xiāng)村女巫從中世紀一直到19世紀，歐洲幾乎每個村子和鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有與薩滿教士類似的人。這些人被叫做“男巫師”或“女巫師”，或者干脆被叫做“變戲法的男人”（“變戲法”一詞來自古英語，意即“探尋真相”）。這些鄉(xiāng)村巫師所做的工作與古時候人們要求薩滿教士做的幾乎一模一樣，從占卜、治療疾病到預測未來。

但是與薩滿教士不同，這些人不在公共場合進行這些活動，都是私下里做。而且，即便跟同時代的人比起來，他們的穿著很稀奇古怪，但是畢竟，他們不再像薩滿教士那樣穿著動物毛皮制成的衣服了，也不再跳宗教儀式舞蹈。

不過總的來說他們所做的事情沒有什么區(qū)別。他們對草藥學都很有研究，也制作護身符和毒藥。在一些小村子里，這些人甚至扮演了醫(yī)生和獸醫(yī)的角色。一些這樣的男女巫師有基本的占星和手相知識，也能夠解釋夢境，當然，這樣的知識都可以通過閱讀獲得。但是很多巫師其實都是文盲，他們得到的知識都是從先輩或是朋友、親戚那里獲得的。

也有些傳奇認為這樣的人是從仙女那里得到了這些知識。雖然當時有法律明令禁止不允許進行這樣的魔法實踐，但是很多男女巫師并不管這一套。因為他們的服務得到了大家的歡迎，而又沒有什么副作用，因此權威當局也樂得睜一只眼閉一只眼。很多人與社會接觸并不多，他們孤獨地生活在郊外，自己種植著草藥。

近代學者型魔法師

“文藝復興時期的意大利，學者們再度相信魔術可以用來召喚神靈、控制未知的自然界。

一個人通過勤奮的學習、對想像力的錘煉，可以學會使用魔法字眼，咒語等等，這樣他也可以控制自然界一切神秘的力量，可以達到任何自己希望達到的目標。后來，這種思想傳到了意大利北部的德國，這里誕生了偉大的德國學者科尼利厄斯·阿格里巴。雖然我們現(xiàn)在熟悉阿格里巴是因為他出現(xiàn)在羅恩的巧克力蛙牌上，但是在他那個時代，人們知道他還是因為他的著作《超自然哲學》。這部著作發(fā)表于1533年。

他認為自然界所有的人、植物、動物、巖石和礦物質(zhì)都包含著某種神奇的力量，這些東西是可以被發(fā)現(xiàn)并被人類掌握、利用的。根據(jù)阿格里巴的說法，學者魔法師的職責就是把各種魔法技巧，例如占卜、天文學、星象學，以及對魔鬼和天使的研究運用到探索自然界萬物之間神秘的關聯(lián)當中，用來解決問題或治療疾病。

在這個過程中，阿格里巴認為，一個人也能夠更好地發(fā)現(xiàn)自己，以及自己與宇宙萬物的關聯(lián)；然后，通過他的想像力和意愿方面的拓展，獲得神奇的超能力。讓這些讀者失望的是，在書中阿格里巴并沒有解釋魔法師是如何獲得他們的神奇魔力的，但這并沒有關系，人們?nèi)匀悔呏酊F地學習魔法。

這些阿格里巴的追隨者包括很多學校里的學生，他們偷偷在宿舍里召集魔鬼。醫(yī)生則試圖使用自然界的神秘力量治療疾病。致力于科學研究的人則希望借助魔法，揭開自然界的奧秘。所有這些人中最著名的要算英國數(shù)學家、