二十世紀七八十年代以來，物理學家在其它一些研究領域也先后發現了負能量的存在。

因此，種種令人興奮的研究都表明， 宇宙中看來的確是存在負能量物質的。但不幸的是， 迄今所知的所有這些負能量物質都是由量子效應產生的，因而數量極其微小。 以卡西米爾效應casiireffect為例，倘若平行板的間距為一米， 它所產生的負能量的密度相當于在每十億億立方米的體積內才有一個負質量的 基本粒子！而且間距越大負能量的密度就越小。

其它量子效應所產生的負能量密度也大致相仿。因此在任何宏觀尺度上由量子效應產生的負能量都是微乎其微的。

另一方面，物理學家們對維持一個可穿越蟲洞所需要的負能量物質的數量也做了估算， 結果發現蟲洞的半徑越大，所需要的負能量物質就越多。 具體地說，為了維持一個半徑為一公里的蟲洞所需要的負能量物質的數量相當于整個太陽系的質量。

如果說負能量物質的存在給利用蟲洞進行星際旅行帶來了一絲希望，那么這些更具體的研究結果則給這種希望潑上了一盆無情的冷水。

因為一方面迄今所知的所有產生負能量物質的效應都是量子效應，所產生的負能量物質即使用微觀尺度來衡量也是極其微小的。 另一方面維持任何宏觀意義上的蟲洞所需的負能量物質卻是一個天文數字！這兩者之間的巨大鴻溝無疑給建造蟲洞的前景蒙上了濃重的陰影。

雖然數字看起來令人沮喪， 但是別忘了當我們討論蟲洞的時候，我們是在討論一個科幻的話題。 既然是討論科幻的話題，我們姑且把眼光放得樂觀些。 即使我們自己沒有能力建造蟲洞，或許宇宙間還存在其它文明生物有能力建造蟲洞， 就像《星際之門》的故事那樣。甚至， 即使誰也沒有能力建造蟲洞，或許在浩瀚宇宙的某個角落里存在著天然的蟲洞。因此讓我們姑且假設在未來的某一天人類真的建造或者發現了一個半徑為一公里的蟲洞。

我們是否就可以利用它來進行星際旅行了呢？

初看起來半徑一公里的蟲洞似乎足以滿足星際旅行的要求了， 因為這樣的半徑在幾何尺度上已經足以讓相當規模的星際飛船通過了?？催^科幻電影的人可能對星際飛船穿越蟲洞的特技處理留有深刻的印象。 從屏幕上看，飛船周圍充斥著由來自遙遠天際的星光和輻射組成的無限絢麗的視覺幻象， 看上去飛船穿越的似乎是時空中的一條狹小的通道。

但實際情況遠比這種幻想來得復雜。 事實上為了能讓飛船及乘員安地穿越蟲洞，幾何半徑的大小并不是星際旅行家所面臨的主要問題。 按照廣義相對論，物質在通過象蟲洞這樣空間結構高度彎曲的區域， 會遇到一個十分棘手的問題，那就是張力。

這為由于引力場在空間各處的分布不均勻所造成的，它的一種大家熟悉的表現形式就是海洋中的潮汐。由于這種張力的作用， 當星際飛船接近蟲洞的時候，飛船上的乘員會漸漸感覺到自己的身體在沿蟲洞的方向上有被拉伸的感覺， 而在與之垂直的方向上則有被擠壓的感覺。這種感覺便是由蟲洞引力場的不均勻造成的。 一開始，這種張力只是使人稍有不適而已， 但隨著飛船與蟲洞的接近，這種張力會迅速增加， 距離每縮小十分之一，這種張力就會增加約一千倍。 當飛船距離蟲洞還有一千公里的時候，這種張力已經超出了人體所能承受的極限， 如果飛船到這時還不趕緊折回的話，所有的乘員都將在致命的張力作用下喪命。

再往前飛一段距離，飛船本身將在可怕的張力作用下解體， 而最終，瘋狂增加的張力將把已經成為碎片的飛船及乘員撕成一長串亞原子粒子。從蟲洞另一端飛出的就是這一長串早已無法分辨來