流星體穿過大氣層時的火球可以非常明亮，甚至足以媲美太陽的強度，然而大多數都比較黯淡，甚至在白天而不會被注意到。

有許多的顏色曾被報告過，包括黃色綠色和紅色。隨著物件的碎裂，會有閃光和爆發。在隕石墜落時經常會聽到主要碎裂事件引起的激波產生爆炸碎裂或隆隆的聲爆。在廣大的范圍內都可以聽到這種聲音，半徑可以達到數百公里或更大；有時可以聽到口哨聲或嘶嘶聲，但還缺乏理解。在火球經過之后，經常會看見煙塵的尾巴在大氣層內殘留好幾分鐘。

流星體在進入大氣層的過程中會被加熱，它的表面會融化和經歷燒蝕的體驗。在這個過程中，它們可以被雕塑成各種不同的形狀，在表面出現和留下被稱為氣印的淺層指紋狀凹陷。

如果流星體保持固定的方位，沒有翻滾的前進一段時間，它可能會形成一個錐形的鼻錐或是熱遮罩的形狀。當它減速，最終會使融化的表面層凝固成薄博的熔殼。在大多數的隕石，這一層是黑色的（在一些無粒隕石，熔殼可能是非常明亮的色彩）。

在石隕石，熱影響區頂多只有幾毫米深；在鐵隕石，是較好的熱導體在表面下1厘米（039英寸）的金屬結構可能會受到高溫的影響，但報告不盡相同。一些隕石據報說在落地后有被燒得滾燙的觸感，而其他的則是冷到足以讓水凍結成霜。來自許多墜落隕石，像是bju

nle塔吉什湖隕石和buzza

dulee，被發現落在冰冷的湖或海內，或許它們在墜落時并不是熱的。

流星體在大氣層中碎裂，有可能形成隕石雨，落下的隕石從幾顆到幾千顆都有可能。這些隕石雨墜落的區域被稱為散布區，通常是橢圓的形狀，長軸的方向與流星飛行的方向平行。在大多數況下，在隕石雨中最大的隕石會墜落在散布區最遠的距離

自現代有記錄以來隕石也有很小的幾率砸中人畜，但有鮮有人類傷亡。但2016年初，據印度有關當局表示，有一輛汽車被隕石砸中。傷及三人，司機不幸遇難。這也是有明確記錄以來的第一次隕石墜落至人死亡事件。

隕石根據其內部的鐵鎳金屬含量高低通常分為四大類石隕石鐵隕石石鐵隕石玻璃隕石。石隕石中的鐵鎳金屬含量小于等于30。石鐵隕石的鐵鎳金屬含量在30——65之間。鐵隕石的鐵鎳金屬含量大于等于95。玻璃隕石不含金屬成分。

大部分隕石是球粒隕石（占總數的915），其中普通球粒隕石最多（占總數的80）。球粒隕石的特點是其內部含有大量毫米到亞毫米大小的硅酸鹽球體（見圖）。球粒隕石是太陽系內最原始的物質，是從原始太陽星云中直接凝聚出來的產物，它們的平均化學成分代表了太陽系的化學組分。世界上最大的石隕石是1976年隕落在我國吉林省的吉林普通球粒隕石，其中1號隕石重約1770公斤。

無球粒隕石石鐵隕石和鐵隕石統稱為分異隕石，它們是由球粒隕石經高溫熔融分異和結晶的產物，代表了小行星內部不同層次的樣品。這些小行星的內部結構與地球相似，分三層，中心為鐵核（鐵隕石），中間為石鐵混合幔層（石鐵隕石），外部是石質為主的殼層（無球粒石隕石）。世界上最大的鐵隕石是非洲納米比亞的hoba鐵隕石，重60噸。在我國新疆的阿勒泰地區青溝縣境內銀牛溝發現的鐵隕石，重約28噸，是世界第三大鐵隕石。

石鐵隕石由鐵鎳和硅酸鹽礦物組成，鐵鎳金屬含量30至65，這類隕石約占隕石總量的12，故商業價值最高。該類隕石含鐵70以上，其次為硅鋁鎳，主要礦物有錐紋石鎳紋石合紋石等，次要礦物為隕硫鐵鉻鐵礦石墨等。石鐵隕石根據起內部的主要成分和構造特點分為橄欖石石鐵隕石（al）中鐵隕石（s）古銅輝石——鱗石英石鐵隕石。

石隕石