樣的巨大行星嗎？這可以視為三重星，同時二重星、三重星有可能有行星。但是，恒星通常有幾顆行星，這一點無法確定。

ne表示在這些行星中，具備有生命發生、進化條件的幾率。要使生命產生，就必須有很多液態水。但是，如果行星離恒星太遠，水就會凍結成冰；太近則會變成水蒸氣。為了使生命進化，又必須擁有巖古構成的陸地。如果行星體積過大，就無法擁有這些條件。此外，還要有大氣，小行星有可能因重力不足而飄走，失去大氣層。而且，自轉周期太長的話，不僅晝夜溫差太大，強風的不斷吹襲，也使生命很難產生。

fl表示在滿足這些條件的行星中，實際上有生命存在、進化演變的比例。進化必須具有dna，這是極其復雜、巨大的化合物所產生的遺傳方法，這個形成的可能性微乎其微。

fi表示形成生命進化到智慧的幾率。細菌、樹木、草是無法進化成具有智能的生物。它們沒有腦神經系統，也沒有成長到一定大小所必備的脊椎。擁有神經系統和脊椎的最原始的動物是魚。

而魚如果總是待在水里，一定無法進化成智慧生物。 首先魚要變成有四只腳，可以在陸地上走路，然后爬樹，再學會用手指抓取東西，還要進化到直立行走。這樣，腳和手分工，再經過一段漫長的時間，就擁有充足的智慧了。但是，過程并不一定這樣順利。有生物存在的行星相當多，但如果只有細菌、植物、貝類這些生物，那么就難產生智慧生物。

fc表示，智慧生物能夠與外界進行聯系的比例。現在地球主要以電波為星際間通訊方式，但在南美亞馬遜流域深處，在新幾內亞的深山里，有著未開化的原始人。

他們不知道農耕和畜牧，制作鐵器等金屬用品的技術也很缺乏，只能使用簡單的弓箭和棍棒進行狩獵。他們并非是最近才從猿人進化到人類的，他們和我們一樣，是幾十萬年以前就進化了的。要有先進的科學技術，也要具備一定的條件，足以容納無數次變革和經驗積累。因此，擁有智慧生命的星球，未必都能達到高度文明，也就未必都能與外界聯系，從而使我們感知到他們的存在。

l代表的是文明的平均壽命。地球文明還不算高度發達，卻已經面臨核子戰爭和公害等問題的威脅。文明程度越高，遭受毀滅性打擊的可能性越大，因為推動它進步和摧毀它的力量都很大，一個意外事件就可能使文明壽終正寢。假如所有的發達文明的壽命都很短，那么如果其他星球上有發達文明，現在早就可能有滅亡了。

我們無法推算l和fc，因此對于n的數值，科學家們有著不同意見。卡爾·薩根計算出，在銀河系中，每100萬 個恒星里，就有一個高度發達的外星文明存在，而且他最多推算到每10萬個恒星就有一個文明星球。所以薩根人為，在特華塞奇和杰特雷特居禮1、2這樣距離很近的恒星上，有可能存在生命。

德雷克根據這一公式預言有4000個有交流能力的文明社會。阿西莫夫在《外星文明》一書中算出了53萬個。

也有人對這個外星文明方程式提出疑義，從而否認銀河系內除地球外還有發達文明。如前蘇聯的修克羅斯基，他認為其他星球擁有核武器，會因核戰爭而滅亡，因此發達文明的壽命非常短，銀河系除地球外可能沒有其他文明。

另一種意見是認為方程式預測值太多，不可靠。如美國天文學家麥凱爾·哈特，他認為假如銀河系以內還有發達文明存在，那么它早就把銀河系等殖民化了，不可能我們至今仍未發現它。這表明，銀河系內除地球外沒有其他文明，而銀河系外可能有。

對外星文明的探索于人類來說，首先是滿足一種好奇，對于未知的事物，人類總是在想方設法揭開他外表神秘的面紗。但人類相對于浩瀚宇宙顯得如此的渺小，以至于直到如今我們竟