說當中，最為世人所知的，定當是《圣經·創世記》第6至8章的記載。《圣經》記載由于人類在地上作惡，所以使上帝決心要毀滅這個世界的文明。上帝命令義人諾亞建造一個巨型的方舟，把世上每一種生物都留下至少一對，放入方舟里。

這只方舟長130米，寬22米，高13米，分上、中、下三層，每層都有一間間隔開的小艙房。天上降下暴雨，使水位不斷上升。大水涌來，把地上一切的生物都消滅掉，唯有在諾亞方舟里的得以保存。于是，水退之后，諾亞一家就在片新土地上繼續生活。他們并成為了中東地區的各個民族的祖先。

蘇美爾文明——

美索不達米亞平原的傳說和圣經很近似。有不少民族在故事開始之前，還有一段天上諸神就是否要用洪水毀滅世人而展開過一段激烈的辯論。

蘇美爾人神話中，風之神與眾神之王恩尼爾覺得人類太吵鬧，于是放出洪水、干旱和瘟疫來消滅他們。但是，個性良善的水神恩基傳授阿拉哈西斯灌溉、貯存谷物以及醫藥的知識，人類因此得以存活下來。

恩尼爾相當生氣，決定秘密召幾位神來放一次巨大的洪水完滅絕人類，但是還是被恩基知道，并且事先安排烏塔那匹茲姆ut

aishti搭船避難，日后便予烏塔那匹茲姆永生的能力，囑其隱居深山。恩尼爾大怒，控告恩基妨礙他的計劃，恩基則向他解釋，為了必須的平衡，不應該完滅絕無辜的人類，讓剩下來的人類進行節育即可。但是，相對地，如果人類不信神祇而墮落，就可以任憑眾神屠殺。這是大洪水記載的最早版本。

瑪雅文明——

瑪雅印第安人有一部他們視為命根子的神圣典籍《武經》，其中也有關于這場天神發怒懲罰人類的洪水記載。書中講到天神在開天辟地初創造了人類，然而這是一場不那么順利的試驗，天神先用木頭雕成人像，并讓他們開口說話。這些木頭人后來失去了他的歡心，因為他們忘記了造物主的存在。于是天神決定發起一場洪水，以毀滅人類……

華夏文明

大禹治水——

在中國也有大禹治水的傳說，講述從大禹的父親開始，就已經開始著手于防洪的工作。但由于工作沒有成效，所以被堯帝殺了。到舜帝接任，他叫鯀的兒子禹繼續父親的工作（有另外兩個版本傳說中的上古帝王祝融曾奉黃帝之命，將大禹的父親鯀殺死在羽山；另一說是鯀被帝舜殺死在羽山的）。由于這次工作成效很好，使百姓安居樂業，舜于是禪位于禹，開始了中國第一個王朝夏（禹的兒子啟建立夏朝）。

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