為第二大。在伽利略發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星中距木星最遠。

木衛(wèi)四比水星稍許小一些，但只是其質(zhì)量的三分之一。不像木衛(wèi)三，木衛(wèi)四的內(nèi)部結(jié)構(gòu)近乎沒有；它一律由或多或少的40的冰與60的巖石或鐵組成。這與土衛(wèi)六和海衛(wèi)一可能相似。

木衛(wèi)四的表面都是環(huán)形山，表面十分古老，就像月球和火星上的高原。木衛(wèi)四有太陽系中所觀察到的星體中最古老的表面環(huán)形山最多的地表；在漫長的40億年中，除偶然的撞擊之外只有很小的變動。

較大的一些環(huán)形山周圍圍繞著一串同心環(huán)　，就像裂痕一般，不過經(jīng)過歲月的蒼桑，冰的緩慢運動，已使它平滑了不少。其中最大的一個被稱作valhal，直徑4000千米，并是多環(huán)盆地，猛烈撞擊后產(chǎn)生的典型例子。另一些例子為木衛(wèi)四的“仙宮”（asga

n

ie

n

is盆地。

與木衛(wèi)三相似，木衛(wèi)四的古老的環(huán)形山已經(jīng)崩潰。它們?nèi)鄙僭虑蚝退巧纤械母叽蟮沫h(huán)狀的連山，放射狀射線和中央洼地。來自伽利略號的清晰圖片顯示，至少在某些地區(qū)，小型環(huán)形山已消失。這說明一些運動正在進行中，不管其他的是否在衰落過程中。

niul　cate

a，一系列撞擊出的環(huán)形山在一條直線上排列。這可能由于一個物體在接近木星時受引力而斷裂（與蘇梅克列維9號彗星極相似），然后撞向了木衛(wèi)四引起。

與木衛(wèi)三不同的是，它有復雜的地形，但木衛(wèi)四上的地殼運動證據(jù)頗少。它的大多數(shù)性質(zhì)與木衛(wèi)三相同，所以它應有一個與木衛(wèi)三類似的地理歷史。這兩顆衛(wèi)星的不同地理歷史是行星科學的重要難題。（這可能與木衛(wèi)三的軌道與引潮力變化有關(guān)）“簡單”地看，木衛(wèi)四是其他復雜星球比較時的理想?yún)⒖迹部赡芸梢愿嬖V我們其他伽利略發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星的早期歷史的情況。

北京時間2008年2月5日　據(jù)國外媒體報道，宇宙中有生命存在的天體可能并不在少數(shù)。有科學家認為，僅就太陽系而言，不僅在火星上有可能存在著生命，而且在其他天體上也有可能存在。而俄羅斯科學院院士米哈伊爾·馬羅夫甚至認為，生命活動可能會存在于諸如木星的衛(wèi)星——歐羅巴這樣的天體上。

馬羅夫表示“飛往那些遙遠的行星具有很高的科學價值。從尋找生命的角度來說，火星并不是唯一一個可供選擇的星球。科學家們認為在歐羅巴表面厚厚的冰層下存在著海洋，同時不排除那里有某種生命活動的可能性。”

馬羅夫表示，現(xiàn)在人類已擁有飛往遙遠行星的技術(shù)能力，但是還必須提高現(xiàn)有技術(shù)設(shè)備的可靠性以有效地保障漫長的星際旅行。

他說“例如要到達木星就需要探測器經(jīng)過4年的漫長飛行時間。這樣就必須保障各種儀器具有很高的可靠性。”

此外，俄航天科學院院長弗拉基米爾·參科維奇也向記者們宣布，俄確已在研制新型載人宇宙飛船。

參科維奇表示“‘動力’火箭－航天技術(shù)公司正在研制一種可搭載6名宇航員的新型宇宙飛船－－‘三桅帆船’。這種飛船不但可用來向空間站運送人員和物資，還能在軌道上長時間地運行。”

他宣稱，俄新一代的國產(chǎn)空間站也在研制之中，它將在目前的國際空間站使用期限屆滿時投入運行。

拉沃奇金公司是俄主要的行星際自動探測器和各種地球衛(wèi)星的設(shè)計、制造和試驗企業(yè)。

在一系列運載裝置的研制工作面展開之際，俄科學院醫(yī)學和生物學研究所也將就培訓航天員適應漫長的太空飛行這一課題開展試驗活動。據(jù)研究所工作人員、航天員瓦列里·波利亞科夫介紹“俄羅斯醫(yī)學和生物學研究所已開始進行與漫長太空飛行相關(guān)的試驗課題。”

人們常常把天文學單純理解為把已