越炸出的冰塊云團，伸出“凝膠”收集部分碎冰，并運回地球，供科學家們研究，以便確定有無生命信息。

二是用航天器進行近空探測

美國宇航局和歐空局正在研制名為木衛二木星系任務的探測器，計劃將于2020年發射升空，2026年到達探測區域，預定工作期限為三年。探測器由兩個軌道器組成。美國負責攜有相機、光譜儀和強大雷達系統的木衛二軌道器。

當其進入環繞木衛二軌道開展探測工作時，雷達系統可以穿透木衛二冰層，計算出冰層厚度，其他儀器將研究海洋生物跡象。它將幫助科學家縮小可能存在生命區域的范圍，為以后的探測依據。歐空局負責攜有相機、光譜儀、塵埃分析器、質譜儀或者磁力計的軌道器，屆時主要是對木星衛星進行探測。

三是用航天器著陸探測:

俄羅斯將參與歐空局2015年至2025年的一項空間研究計劃，以便登陸研究木衛二，尋找簡單的生命形式。這一項目的航天器以法國天文學家皮埃爾韁馉拉普拉斯的名字命名。俄羅斯將研制一個登陸探測器，搭載在該航天器上。屆時登陸探測器將降落在木衛二表面冰層的一個裂縫處，并融化一些冰，開始尋找生命蹤跡，隨即將探測結果通過拉普拉斯航天器傳回地面。

四是用機器人鉆入海洋探測

其方案是向木衛二發射兩個著陸機器人，一個能鉆穿冰層開辟一條通往海洋的孔道，另一個能沿著孔道進入海洋開展探測工作。水下機器人攜帶的科學儀器能夠進行環繞考察并找出微生物，包括不同于地球上的生命形態。其探測結果將適時發回地球。為保證探測效果不受木衛二以外的任何因素影響，兩個高度自動化的機器人必須完滅菌。

探測木衛二有無生命的意義在于，除弄清真相外，還可驗證或修正宇宙生物學標準。如果發現了木衛二上有生命，那就證明了宇宙生物學標準至少適用于太陽系天體。如果推斷條件屬實而未發現生命，則需修正這一標準。如果推斷條件不存在，則另當別論。無論獲得何種真實情況，都能深化人類對木衛二乃至太陽系天體的認識，促進空間科學的發展。

在太陽系八大行星中，木星是最大的。木衛二是木星的四大衛星之一，直徑為2920千米，只有地球直徑的約四分之一，體積比地球的衛星月球稍微小一點。科學家推測木衛二的表面溫度在赤道地區平均約為163c，兩極更低，只有223c，所以表面的水是永久凍結的。但是潮汐力所的熱能可能會使冰層下的水保持液態，另外木衛二上長達60小時的白晝，也使得表面冰層的裂口有可能接受到充足的陽光。即便這樣，假如有一天人類能征服木衛二，也恐難以長久移居。

除了木衛二之外，火星被認為是另一個可能存在生命形態的星體，因為科學家研究發現，火星的地下深處仍可能有液態水。與木衛二相比，火星距離地球更近，因此，對于火星生命之謎的探索，科學家也一直高度關注。未來的太空任務已經把火星和木衛二同時作為發射新遙控探測器的最終目的地。火星和木衛二，誰會被最先證明，是地球的兄弟或者陌生人？

美國航天局11日宣布，在最可能有生命存在的木星衛星——木衛二的表面首次發現了黏土型礦物，這意味著木衛二可能存在對形成生命至關重要的有機物。

美國航天局當天在一份聲明中說，在木衛二表面發現了一種叫做層狀硅酸鹽的黏土型礦物，這種礦物很有可能是由彗星或小行星撞擊木衛二帶來，而帶來黏土型礦物的彗星或小行星通常也攜帶有機物。

據猜想，冰下的海洋中可能有生命存在，其生存環境可能與地球上的深海熱液口或南極的沃斯托克湖（kenk）相似，其生命的形態可能與地球上的某些嗜極生物相似。盡管還沒有任何證據，但基于可能存在的液態水