印的大小及形狀這是由木衛一上活躍的火山噴發出來的帶電粒子造成的

比利時列日大學universityoflie的天體物理學家丹尼斯·格倫頓特denisgrodent說“這些極光結構中的每一個都在告訴我們一個正在進行中的故事——在遙遠的木星上正進行著大規模能量傳輸。

通過分析這些極光的確切位置，以及木衛一和木衛三圍繞木星運行時，它們的形狀及亮度發生的改變，我們已經制作出迄今為止最為詳細的模擬圖模仿木星與這些衛星之間的電磁作用。”格倫頓特在德國舉行的歐洲行星科學大會上詳細介紹了這項研究結果，

格倫頓特和他的科研組除了把木衛三的極光足印與它的磁場結合在一起外還意外在這顆衛星極光的亮度方面發現周期性變化，這些變化發生在三個不同時刻。研究人員認為，每次變化都反映了木星的等離子體與木衛三的磁場之間發生了相互作用，但是至今他們也不清楚是什么引起這種相互作用的。

研究負責人、約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的韋斯帕特森表示“通過繪制木衛三表面圖，我們可更準確地解答這顆真正獨一無二衛星的形成和演變等科學問題。”

這張地圖由美國地質調查局公布，從技術上闡述了木衛三表面各種各樣的地質特征，是第一張完整的冰冷的外行星衛星地圖。帕特森、柯林斯和同事們用美國宇航局旅行者和伽利略太空探測器捕捉到的圖像制作出這張地圖。

從1610年1月木衛三被發現以來，它就成為反復觀測的焦點。科學家用地球望遠鏡第一次觀測木衛三，然后用飛近探測和環繞木星飛行的航天器進行觀測。這些研究發現了一個復雜的冰冷世界。

它的表面以兩個主要地形類型間的鮮明對比為特征。這兩種地形是又黑又冷的多隕石坑地區和更亮更年輕但依然十分古老的地區，后者以大量溝槽和山脊為特征。

木衛三直徑3280英里約合5262公里，比行星水星和矮行星冥王星都大。它還是已知太陽系中唯一一顆擁有自己磁層的衛星。這張地圖詳細闡述了木衛三形成和在太陽系大部分歷史中演變的地質特征。這些地質特征記錄下木衛三內部演變、木衛三動力學和其他伽利略衛星間相互作用以及撞擊木衛三表面小天體演變的證據。

這張新地圖是研究人員比較其他冰冷衛星地質特征的重要工具，因為在其他冰冷衛星上發現的任何特征類型都和木衛三某個地方的特征相似。木衛三表面是地球所有陸地面積的一半以上。

這顆衛星為科學家各種各樣的觀測地點。柯林斯說“木衛三表現出古老和最近形成的地質特征。

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