除了每天的吃飯,睡覺,訓練和修煉外,華楓都和云夢以及白鳳組成個三人小組,在偶爾人潮涌動的地下城內匆匆趕往擬態教室。
他關注到“土衛六土星計劃”是美國國家航空航天局和歐洲空間局聯合提出的一項旨在探測土星系衛星(包括土衛二)的計劃,與之相競爭的則是“木衛二木星計劃”。
2009年2月,美國國家航空航天局和歐洲空間局宣布將優先實施木衛二木星計劃,同時也將繼續研究土衛六土星計劃的可行性擇機實施。
二十世紀末發射,并于二十一世紀初抵達土星附近的卡西尼號太空船則了大量的數據,解開了旅行者探訪之后留下的諸多疑團。
在2005年,卡西尼飛船數次近距離掠過土衛二獲得了該衛星表面及其環境的大量數據特別是發現了從該衛星南極地區噴射出的富含水分的羽狀物。
該發現以及可探測到的逃逸內能的存在、南極地區極少存在撞擊坑的情況,共同證明了土衛二至今仍然存在地質活動在巨行星的衛星系統中許多衛星都會成為軌道共振的犧牲品這會導致星體震動和軌道的擾動,而對于更加靠近行星的衛星,潮汐效應則會加熱行星的內部這或許可以解釋土衛二的地質活動。
2017年,“卡西尼”號傳回的數據顯示,土衛二表面冰層下噴出的水氣羽流中含有大量氫分子,研究人員推測,這源于土衛二的海洋與巖石內核產生的熱液反應。若推測無誤,土衛二的海洋可能也存在孕育生命的重要化學物質甲烷。
土衛二(恩克拉多斯)以希臘神話中的巨人恩克拉多斯命名。該名字及其他六顆第一批被發現的土星衛星的名稱都由威廉·赫歇爾的兒子約翰·赫歇爾在其1847年出版的《在好望角天文觀測的結果》(results of ast
n
nical obse
n
s ade at the cae of od hoe)中率先提出。如此命名的理由是土星所代表的農神薩圖爾努斯即為希臘神話中泰坦族的領袖克羅諾斯。
國際天文學聯合會以阿拉伯文學作品《一千零一夜》中的人名和地名命名土衛二的地表構造。其中撞擊坑以人物命名,其他地質結構如深谷、山脊、平原和槽溝則以地點命名。
迄今為止國際天文聯合會共正式命名了57處地質結構,另有22處于1982年為旅行者號所發現的地質結構亦得到了命名,此外,對2005年卡西尼號在其三次飛掠中發現的35處地質結構的命名也于月獲得了認可。這些被認可的命名包括了撒馬爾罕槽溝,阿拉丁隕石坑和錫蘭平原等。
土衛二是一顆相對較小的衛星,平均直徑為505公里,只有月球直徑的七分之一,比不列顛島的最大長度還稍小而其大小也和不列顛島不相上下。而亞利桑那州和科羅拉多州也能夠容得下這顆衛星。
不過若論其球體面積則比以上這些區域要大得多,它的面積達80萬平方公里,相當于莫桑比克的國土面積,比得克薩斯州大15。土衛二的質量和直徑都位列土星衛星的第六位,居于土衛六(5150公里)、土衛五(1530公里)、土衛八(1440公里)、土衛四(1120公里)和土衛三(1050公里)之后。
它也是土星擁有的最小的球狀衛星之一除了它和土衛一(390公里)之外,其他的小衛星均為不規則形狀。
事實上土衛二為一個扁平橢球體,依據卡西尼號發回的照片進行測算土衛二的三軸長度為513(a)x503(b)x497(c)公里,其中(a)為面向土星面與背向土星面兩極間的距離,(b)為星體凹面與凸面兩極間的距離,(c)為南極與北極之間的距離。土衛二圍繞其短軸自轉,而其長軸則成放射狀地偏離土星。