第六天，巨大的土星光環(huán)已經(jīng)肉眼可見。一行人中的小女生已經(jīng)按捺不住跳躍著大喊道

“快看！好漂亮的星球！”

大家簇擁著觀看擬態(tài)教室里見過無數(shù)次的真正的土星行星環(huán)。華楓注意到云夢和白鳳雖然略微矜持一些，但眼神里也有火熱的光在閃動，他們彼此對視了一下，不約而同的微微一笑，點點頭。

……

路上，隨行的另一位天體物理學(xué)家，作為隨行的老師在明亮如同在地球的學(xué)習(xí)艙里帶華楓他們回憶了下土衛(wèi)八。

1671年10月，喬凡尼·多美尼科·卡西尼在土星的西側(cè)發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)八。1672年初卡西尼又試圖從土星東側(cè)觀測這顆衛(wèi)星，但是沒有成功。

其后這種情況又再次出現(xiàn)卡西尼分別于1672年12月和1673年2月又觀測到了土衛(wèi)八——均是隔了兩周之后于土星西側(cè)觀測到的；但是在這兩周的間隔中間期內(nèi)，他卻仍然無法在土星的東側(cè)觀測到這顆衛(wèi)星。最終于1705年，卡西尼使用改進后的望遠鏡在土星東側(cè)觀測到了土衛(wèi)八，發(fā)現(xiàn)此時這顆衛(wèi)星的視星等降低了兩等。

卡西尼對此做出了正確的推斷即土衛(wèi)八擁有一個較亮的半球面和一個較暗的半球面，同時這顆衛(wèi)星處于潮汐鎖定狀態(tài)，總是保持著同一面面向土星，所以從地球上觀測，在土星西側(cè)觀測到的總是土衛(wèi)八較亮的一面，而在另一側(cè)觀測到的總是較暗的一面。后來土衛(wèi)八的較暗半球即被命名為“卡西尼區(qū)”。

土衛(wèi)八（伊阿珀托斯）以希臘神話中的泰坦巨人伊阿珀托斯命名。

土衛(wèi)八連同其他三顆土星衛(wèi)星（分別為土衛(wèi)三、土衛(wèi)四和土衛(wèi)五）被其發(fā)現(xiàn)者卡西尼命名為“路易之星”（side

nicea），以紀念當時的法國國王路易十四。不過天文學(xué)家仍然遵循習(xí)慣將其命名為土衛(wèi)五；1789年又發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)一和土衛(wèi)二，土星衛(wèi)星家族隨之擴大，伊阿珀托斯也易名為土衛(wèi)七，在1848年海伯利安被發(fā)現(xiàn)之后又改名為土衛(wèi)八。

而土衛(wèi)八的另外一個仍見使用的名稱jaet則是由約翰·赫歇爾于其1847年出版的《在好望角天文觀測的結(jié)果》中提出。在該書中，赫歇爾提議土星的衛(wèi)星均以泰坦巨人、克洛諾斯的兄弟姐妹的名字命名，因為克洛諾斯即相當于羅馬神話中的農(nóng)神薩圖爾努斯——土星即以他的名字命名。其形容詞格為iaetia

或jaetia

。

土衛(wèi)八上的地質(zhì)特征均以法國史詩《羅蘭之歌》中的人物和地點命名（如查理曼隕石坑和土衛(wèi)八的明亮地區(qū)——隆塞斯瓦列斯區(qū)）。唯一的例外是該衛(wèi)星的陰暗區(qū)域——卡西尼區(qū)，是以該地區(qū)的發(fā)現(xiàn)者喬凡尼·卡西尼之名命名的。

土衛(wèi)八的密度較低，這表明其可能是由冰和少量（約20）的巖石成分構(gòu)成。

不同于大部分的衛(wèi)星，土衛(wèi)八的整體外形并非球形或橢球形，它的赤道部分凸出，而兩極地區(qū)凹陷；同時其赤道地區(qū)獨特的山脊高度驚人，甚至在遠處觀測都能發(fā)現(xiàn)這種地形改變了這顆衛(wèi)星的形狀。這些特征使得土衛(wèi)八看起來更像核桃形的。

土衛(wèi)八曾經(jīng)遭受過猛烈的隕石轟擊，卡西尼號在其暗面發(fā)現(xiàn)了數(shù)個大規(guī)模的隕石坑，其中至少有5個直徑超過了350公里。土衛(wèi)八最大的隕石坑是特吉斯隕石坑（tu

nis），直徑達580公里，它的坑緣十分陡峭，其中的部分山崖高達15公里。

17世紀時，卡西尼發(fā)現(xiàn)他只能在土星的西側(cè)觀測到土衛(wèi)八，而從來無法在東側(cè)觀測到這顆衛(wèi)星。他準確的推斷出土衛(wèi)八是圍繞土星公轉(zhuǎn)的同步自轉(zhuǎn)衛(wèi)星，同時它的一面要比另一面暗得多。后來這個推斷被更大型的望遠鏡所證實。

土衛(wèi)八兩個半球亮度的差別是巨大的。其同軌道方向的一面較暗（反照率為0305