碰上個滑頭的縣官，一行人終于過上了腐敗的封建官僚生活，說腐敗是難聽點，得，說成潛規則吧，李知縣還派了一個吏房書辦來打理，秦業不喜鋪張浪費，將就下榻。秦鐘像頭嗜睡的小豬，次日凌晨還睡著，瑞珠、寶珠分到好房間，也比較喜悅，賈琮、秦可卿起居有規律，沒自鳴鐘，也有生物鐘喚醒，這對師姐弟又男裝出行，領略固安的民風民俗。

且說那吏房書辦汪大成，本想陪伴秦郎中到縣衙共商河道治理的，秦業嚴詞拒絕，汪大成便偷懶，不想回縣衙辦公，是以成了賈琮、秦可卿的本地導游。李知縣此舉是否多此一舉？非也，這是知縣大人的辦公性格誰也不得罪，不留隱患，滑頭，雖說秦業七老八十了，不怕一萬，就怕萬一，七八十歲還升官的也有。

漫步城東市集，得了小費打賞，汪大成這個導游愈發盡心盡力，宛平城、固安城都比不上京師的西城大，他們走著走著，便步入柳翠坊，坊間的陳敬夫柴門前，小道圍滿過往的市民，里三層外三層，指指點點。

秦可卿步履優雅，原想踮起腳尖，又想不合自家規矩，便問“坊間發生了什么事？這么多人圍觀。”

“不算事，兩位公子，是一個婦人殉節了。”因他倆皆穿同款袍服、皆面白如玉，汪大成自以為他們是師兄弟了，不是眼瞎，秦可卿的胸束起來，又是天足，精心打扮男裝，不看喉結，這時代是不好分辨的，說句夸張的，富家子弟就有領男寵招搖過市的，秦可卿這裝扮就有點像人家的男寵……汪大成似乎認為殉節正常不過“陳敬夫是個寡婦，從未改嫁，堅守婦道三年了，今年殉節而死，固安父老自是要稱贊的……”

秦可卿感到憤怒！為什么？女人守節就守節，犯得著殉節嗎？她見識比尋常女子高，沒那種殉道者的覺悟，壓下怒火，仍是柔和道“為何……三年前不殉節，反而是今年？”

賈琮還是第一次看到秦師姐憤怒，她就是一閃而逝的憤怒，也不使人厭惡，蛾眉輕顰，優雅動人。

作為縣衙吏房辦公的狡猾角色，記載本縣官吏的升遷任免，汪大成察覺到了她的怒氣，細看之下，汪大成終于斷定了她是女扮男裝，沒準是秦郎中的女兒……他換了小心的口氣“秦公子，賈公子，是這么回事，陳敬夫的相公，原本是位秀才，體弱多病，考中不久便一命嗚呼……”

“也是可憐人。”秦可卿嘆道。

“呃……”這還叫可憐？不愧是京城來的啊，更可憐的你沒見過，汪大成如小雞啄米般點頭“是啊，是啊，很可憐……嗯，那個，陳敬夫娘家是經商的，販鹽，在本縣也是有名的富戶，陳家就是看準了功名才出嫁……”

“后來我也不知怎么回事，陳家一位管家奴才，狀告主家虐待、苛刻，本來沒事，因為……寫狀紙的人是幽燕第一狀，順天府五州十九縣，都要給個面子，本縣也不例外……陳家無人撐腰，管家奴才打贏了官司，一查，陳家還犯了別的事，告一次，打點縣衙一次，一次又一次，這就傾家蕩產了……”

官場太極拳！“拖”字訣！這一手，可以把人玩得傾家蕩產！

這在固安不是什么秘密，所以汪大成能說“那陳敬夫，或許受了娘家刺激……或許是別的也說不定，橫豎我不是斷案的，個中緣由不甚清楚……”

他不是不清楚，之所以諱莫如深，是站在縣衙立場，不能說出去，賈琮、秦可卿對視一眼，以兩人之精明，一想就通透又是羅國奇，必然是羅國奇覬覦陳敬夫而不得，使用了合法又合理的手段害人。

實際上就是這樣，羅國奇本想更進一步，寫文宣揚陳敬夫的不潔、不守婦道、守寡期間與人有染，只是他想不到，陳敬夫來得干脆，直接上吊自殺了……或許在她看來，與其那樣，不如這樣，死了還能落個好名聲……

市民們在交口稱贊“陳家小娘子真是剛烈不屈！