賈琮鄉試落榜的消息也在賈府傳開了，這個消息波瀾不驚，寄予他厚望的族人或許稍有失望，但也不會遺憾到什么程度，鄉試落榜很常見了。

不過，他的那一層“神童”、“靈光保佑”的光環，慢慢淡了下來。

賈母、王夫人幾位，聽說此事，大抵就回了一聲“噢，好好再讀罷”。

……

東路賈赦院，堂屋留飯，大老爺這一房的主子齊，賈赦、邢夫人、賈璉、王熙鳳、賈琮入內，平兒、嬌紅、秋桐、晴雯、小紅等丫頭門口伺候。

“九歲中秀才，這是天資，你已故的珠大哥考中生員之時，都十四了，不中舉人，倒也在情理之中，多考幾次，磨練也磨練出來了，科場哪是那么好走的？對不對？”

主座的賈赦老氣橫秋地道，他和邢夫人東西對立坐著，下首賈璉、王熙鳳先不入座吃飯，伺候二老，放筷子、布讓，等邢夫人發話“一起吃吧”，倆夫妻才入座，賈琮最后一個遠遠坐著。

堂屋光線昏暗，通往外間的門又放了大紅猩猩簾氈，嬌紅在旁點了戳紗燈。

聽賈赦說，邢夫人笑著應聲，她的粗胖程度估計有王熙鳳、賈琮合起來那么大，食不言寢不語也就未婚的公子小姐們，兩對成婚多年的夫婦倒是席間能說的。

邢夫人心里算計銀錢周轉，說道“老爺，為琮兒讀書這事，所費不貲。去年到今年八月中秋，林林總總也拿出去一千三百多兩了，可是有幾間房子幾畝地的值當。鄉試會試這些事我不懂，但如此練下去……”

她也是心里叫苦，作為嫡母，不能不管，可賈赦本就鋪張浪費，宴會、看戲、聽曲、小老婆，她經手的，拿不到大頭。

王熙鳳眼神轉了轉，心里冷笑，卻無奈地不說什么。

一聽涉及銀子，賈璉耳朵豎了起來。

大房齊聚一堂的吃飯場面，在賈琮的紅樓印象、一部分記憶融合之中，可是從未見過，大抵是從賈璉、王熙鳳搬回來，賈琮上進之后，慢慢開始的。

賈琮乖孩子一樣地不說話。

賈赦破天荒地頭一次琢磨起自家銀子來，就像后來為了五千兩銀子賣掉賈迎春一樣，這個身價看起來不低，但是，不值秦淮河名牌姑娘上十萬的價。

大老爺的經濟來源，毋庸置疑的大頭是宗族莊屯，其二是光祿寺或者戶部發的俸祿、賞賜，其實不過是個象征，因為他有一等將軍爵位發的，只能算小頭。

諸如奶奶們，李紈的經濟生活是最好的，賈母做主，因為她孤兒寡母，一年有五百多兩（數據來自原著）。

賈赦這邊也是固定，一年幾萬是往小了說。

賈琮不覺記起紅樓的那一幕好多主子一開始都吃碧粳米，碧粳米是進貢的米，到七八十回，吃不起了，這個緣故，該是他們不會經營土地？還是朝廷收回去了？

“琮兒的賬，從來是我這里算的，你那里不必再算，往后直接從我銀庫撥，我叫嬌紅去發。”賈赦覺著不對勁了。

不經我手？我還怎么貪啊？邢夫人心里一苦，臉上卻笑道“是，是，是。”

賈琮聽得想笑，不由故作湯嗆著了，偏頭干咳，晴雯捧缽盂進來，對準賈琮之口，調皮地眨眨眼。

王熙鳳細嚼慢咽地沒吃下多少，她自己氣病就不想吃了，帕子擦擦嘴角，賢惠小媳婦似的給賈琮夾菜，賈琮答一聲“謝謝嫂子”，王熙鳳和聲和氣道“老爺，太太，琮弟鄉試出了岔子，我從二太太那兒走動，二老爺那兒的邸報聽來，不會牽累了琮弟自個兒罷？”

賈琮陡然注視一瞬王熙鳳，瞧她神色儀態，確有少許擔心，嫂子怎么會這么好心？

“應該連累不到他，琮兒是受害者，別人怎么吵，是別人的事。”賈赦對此事顯然不在乎。

此事賈琮自是安然無恙的，他沒出格、一直處于游戲規